И тогда корреспонденты затеяли сразу две фотосессии: Хрусталева с благородным металлом и Елена в море цветов. Вместо отведенных пятнадцати минут коллеги-журналисты «терзали» ее своими вопросами не менее получаса: на большее в ночном аэропорту прилета рассчитывать не приходилось. Елена Прекрасная отвечала неторопливо, но зато точно, как на огневых рубежах той памятной гонки на 15 километров…

— Только что в вашу честь прозвучали казахские песни. Они вам нравятся?
— Да, конечно! Мне вообще очень нравятся казахские мелодии, начиная с гимна нашей страны.

— Во время индивидуальной гонки, где вы стартовали в числе первых, после финиша долго пришлось ждать, чем все закончится. Каково это — видеть свой высокий результат на табло и понимать, что следом будут финишировать главные соперницы, имеющие все шансы вас опередить? Что чувствовали в эти томительные минуты?
— Я не могу с пунктуальной точностью вспомнить те свои ощущения и переживания. Сразу после финиша ушла переодеваться: мокрая после гонки одежда может привести к простуде. Так что за дальнейшими событиями не наблюдала и вышла на стадион, когда на дистанции оставались две последние участницы. Вокруг ходили болельщики из Казахстана и руководители нашей делегации, которые всячески отвлекали меня от мысли — обгонят, не обгонят… Оставался один проблемный момент, связанный, кажется, со спортсменкой из Польши. Но она допустила промах, и все стали меня поздравлять с завоеванием медали.

— Есть ли секреты ваших успехов? Например, в области дозволенной фармакологии?
— Секреты общеизвестны: надо много тренироваться, иметь желание это делать, запастись терпением. Многое в биатлоне решает настрой. В Ванкувере я вообще лишь второй раз в жизни на всех четырех огневых рубежах отстреляла на нуль. Впервые это получилось в прошлом году на чемпионате мира, а вот теперь — на Олимпиа­де. Чтобы стрельнуть на главных соревнованиях четыре нуля, мне, наверное, надо было во всех предыдущих стартах допускать промахи. Это для того, чтобы понять все свои ошибки и знать, над чем дальше работать.

— А не обидно было, что до золотой медали совсем немного не дотянули?
— Нет, не обидно: медаль есть медаль. И, кроме того, золотой резерв я себе оставила до Сочинской Олимпиады.

— В последнее время вы готовились к ответственным стартам по индивидуальной программе, проведя много времени в горах. Судя по результатам, такая ставка сработала…
— И я того же мнения. До переезда в Казахстан нередко приезжала в Алматы и на Иссык-Куль, но подолгу оставаться в горах тогда возможности не имела. Одним из решающих факторов, повлиявших на мое решение переехать из России в Казахстан, было как раз близкое расположение Алматы к горам.

— Елена, как вы думаете, если б не оказались в Казахстане, медаль в Ванкувере у вас тоже была бы?
— Я думаю, что в России давно бы бросила биатлон: так складывались обстоятельства… Я выбрала Казахстан, где могу готовиться к главным стартам, не особо думая обо всех остальных.

— На этом сезон закончен?
— Еще нет. Правда, участие в этапах Кубка мира под вопросом, а в чемпионате Казахстана планирую выступить. Еще рассматривается вариант стартов на Камчатке: сезон надо завершать плавно, резко не бросать тренировок и соревнований.

— Есть планы на 2011 год? На какие места будете претендовать на наших зимних Азиатских играх?
— Планы были, есть и будут. Я всегда говорила, что планирую на Олимпиаде занять места с первого по шестое. На Азиатских играх — первые и вторые.

— В Ванкувере вы себе сделали подарок не только к предстоящему празднику 8 Марта, но и на всю оставшуюся жизнь. А о чем еще мечтаете?
— О теплоте, нежности, признании, любимом человеке, семье, детях… В общем полный комплект, в котором присутствуют все женские мечты. Но сейчас основную часть моей жизни занимает спорт. Биатлон для меня — это работа, совмещенная с хобби.