С треском проиграв два главных турнира – Азиатские игры и отбор на чемпионат мира-2008, – мужская сборная Казахстана по хоккею с шайбой попытается пробиться в элитный дивизион первенства планеты-2009. В следующем году наши хоккеисты будут биться за единственную путевку с командами Австрии, Польши, Великобритании, Голландии и Кореи.

Теперь известно, кто нам враг. Но нет четкого осознания, кто будет руководить этой командой, каких игроков удастся собрать. Регулярно ругая руководство российского хоккея, ужесточившего лимит на легионеров, выкрикивая в духе уличной шпаны «наших бьют!», как-то забывается трюизм о вреде вхождения со своим уставом в чужой монастырь. И что прежде всего необходимо навести порядок в своем хоккейном хозяйстве, нежели ругать соседский.

Пока не известно, кто будет руководить казахстанской сборной через год. Ерлан Сагымбаев и Анатолий Картаев не оправдали выписанных им авансов, и их судьба в главной команде страны пока не известна. Зато ясно одно: чтобы попасть в элиту, необходимо пройти дикую шкуродерню. Австрийцы два года назад устраивали у ворот казахстанцев страшную свистопляску и четырежды надругались над нашей обороной, в ответ не пропустив ни разу. Поляки, считавшиеся в китайском Цицикаре безнадежными аутсайдерами, после встречи, глядя на табло, скорее всего, вспоминали поговорку, что «не так страшен черт, как его малюют», – победа 5:2. Даже этих двух соперников достаточно, чтобы представить, насколько сложно будет выбить себе путь наверх. Невероятно сложно. И что необходимо сделать, чтобы дорога в элиту была ровной и без героического преодоления препятствий, не вполне ясно. В этом и есть главная проблема.

Леонид Юрьев, Николай Жданов