В «Нуртау» определились первые победители — среди любителей. Kazakhstan Open и на четвертый год своей истории остался самым дорогим и наиболее привлекательным турниром для европейских гольфпрофессионалов, выступающих в серии Челленджер. Призовой фонд с этой целью был увеличен еще на сто тысяч евро по сравнению с прошлым годом. Что принципиально важно для игроков, особенно из нижних эшелонов Челлендж?рейтинга. Даже аутсайдеры сезона, одержав в Алматы победу стоимостью почти 69 000 евро, фактически гарантируют себе шаг наверх, а точнее, путевку в главный европейский тур по гольфу, где меряются силой элитные мастера клюшек.

Старт турниру был дан еще вчера, но главные гольфстрасти на восемнадцати полях алматинского клуба «Нуртау» начнут разгораться с завтрашнего дня. К этому времени из числа 132 участников турнирной сетки отсеется больше половины игроков — из тех, кто послабее. И определятся фавориты, на которых предстоит равняться всем оставшимся.
Во втором раунде сыграют шестьдесят гольфистов. Каждый из них свою поездку в Казахстан уже точно оправдает, потому что даже за шестидесятое место игрок получит чек на 1333 евро. За первое — 68 800. Лидер этого сезона англичанин Дэвид Хорсей за две победы на турнирах во Франции и в Бельгии заработал чуть более 73 тысяч евро.
По традиции накануне Kazakhstan Open состоялись командные соревнования Pro-Am — уникальный шанс для любителей поиграть в одной связке с профи. В этом турнире приняли участие многие из наиболее известных отечественных гольфистов — аким Алматы Ахметжан Есимов, президент Национальной федерации гольфа Нуртай Абыкаев, президент «Нуртау» Серик Султангалиев.
Нуртай Абыкаев после игры сказал, что был очень рад вновь пройтись по полям «Нуртау», ведь в последнее время он играет в гольф в основном в Москве, а по поводу того, что его команда не заняла призового места, он совсем не расстраивается. Кстати, два самостоятельных приза — за самый дальний и самый точный удар — достались коллеге Абыкаева по команде Нурлану Макулбекову. Победительницей же стала «четверка» под предводительством опытного профессионала из Швеции Класа Ерикссона. Вместе с ним играли казахстанцы Кайрат Сатылганов, Куат Оразиман и Еркебулан Башиков. В прошлый уикэнд Ерикссон успешно выступил на турнире в Китае, где показал второй результат. В рейтинге Челленджтура с суммой более сорока тысяч евро он занимает 18-е место. За победу в Pro-Am финансовое вознаграждение не предусматривается, однако, поглядывая на хрустальный кубок, Эрикссон выглядел настолько счастливым, словно уже выиграл и Kazakhstan Open.
— Это был лучший Pro-Am в моей жизни, — сказал он. — Отличная команда, великолепное поле, прекрасная погода. Я получил настоящее удовольствие от игры.
— В гольф я играю уже десять лет, — рассказывает другой победитель Куат Оразиман. — Все четыре года, что проводится Kazakhstan Open, принимал участие в турнире Pro-Am. У нас уже постоянная команда сложилась. Интересно, что в прошлом году мы заняли третье место, хотя результат тогда был лучше, чем сегодня. Но оказалось, что сегодня мы выиграли.
Гольф-поля в «Нуртау» с каждым годом совершенствуются и становятся все более сложными для прохождения. Ирландец Стив Браун, выигравший первый Kazakhstan Open в 2005 году, подчеркнул, что «по сравнению с тем временем поле претерпело значительные изменения. Теперь удача будет сопутствовать тому, кто справится с потрясающе тяжелыми рафами (основная часть поля) и очень быстрыми гринами (участок вокруг лунки)».
Великолепное состояние полей отметил и директор Челленджтура Алан де Солтре:
— Гринкиперы клуба сделали колоссальную работу по нашей рекомендации. Алматинская арена становится все сложнее и красивее. Я был бы очень рад, будь поля такого качества на всех этапах нашего Челленджтура. Они просто идеальны.
Высокие отзывы, впрочем, как обычно, получило и казахстанское гостеприимство, и уровень организации соревнований. Хотя судили пока только по проведению турнира Pro-Am, но за три предыдущих года Казахстан уже успел очень хорошо зарекомендовать себя в этой области.
Казахстанцы на Kazakhstan Open в этом году выступать не будут. Как хозяева турнира мы имеем право включить в основной состав игроков своих представителей, даже если они не обладают статусом профессионалов. Но опыт предыдущих лет показал, что говорить о соперничестве самых лучших наших гольфистов с европейскими профи не приходится. И от этой практики пока решено было отказаться.
Тем не менее на предстартовой прессконференции Нуртай Абыкаев заявил, что развитие гольфа в нашей стране идет по плану: «Уже на будущий год ожидается серьезная конкуренция за проведение крупных турниров между «Нуртау» и вторым алматинским гольфклубом «Жайлау». Успешно работает клуб в Астане. Строятся гольфполя в Актау, Атырау и Костанае.
— Kazakhstan Open — имиджевое предприятие, — подчеркнул Нуртай Абыкаев. — В мировом бизнесе, оценивая уровень развития страны, принято интересоваться, есть ли в ней гольф. И еще раз хочу повторить, что в установленном на этот год призовом фонде размером 430 000 евро нет ни копейки государственных денег. Это средства спонсоров.
Напоследок мы попросили Алана де Солтре назвать фаворитов нынешних соревнований.
— Никак не могу, — извинился он. — Если я назову вам конкретные фамилии, эти люди проиграют. Проверено.

Юлия Копцева