Обнявшись, французы пели Марсельезу, как когда-то на парижских баррикадах, притопывая коньками по льду. Хор звучал под сводами цицикарской ледовой арены так пронзительно и вдохновенно, как будто их было не двадцать человек, а, по крайней мере, раз в десять больше. Невольно проникаешься симпатией к этим парням, сумевшим извлечь уроки из досадного поражения в стартовом матче и выигравшим все последующие. А еще я испытывал чувство неудобства за своих. Пока исполнялся гимн в честь победителей решающего матча, наши игроки и тренеры стыдливо бежали в раздевалку, не дослушав.

- Чудес не бывает, - изрек коллега, редактор областной газеты "Дидар" Жумадил Адилбаев в пресс-центре, когда мы ждали тренеров на послематчевую пресс-конференцию после затянувшейся церемонии закрытия чемпионата.

Игра без вратаря
Мы ждали, когда же наконец сборная блеснет, сыграет в настоящий хоккей. Так и не дождались. Да и, по правде говоря, выступление национальной команды в Цицикаре породило серьезные сомнения в способности Картаева "ставить" игру. Никто из нас, журналистов, не понимал, почему у него даже проверенные в серьезном деле игроки вдруг разом разучились играть. Почему нападающие шесть раз за матч выходят один на один с вратарем - и при этом проигрывают Польше 2:5? Почему в игре с французами имеют пятиминутный численный перевес - и умудряются не забить? Наконец, почему крупно проигрывают свой микроматч одни, а на скамейку сажают других?

- Мы старались и сделали все для того, чтобы победить, - сказал на послематчевой пресс-конференции Анатолий Картаев. - И во втором периоде был момент, когда мы могли выйти вперед и переломить ход игры. Но этого не случилось.

Честно говоря, не совсем понятно, какой момент имел в виду Картаев. А вот в третьем периоде у нас действительно был шанс. Когда защитник французской команды Бещ, разбивший клюшкой губу Гаврилину, был удален на пять минут и до конца игры у сборной Казахстана появилась отличная возможность запрыгнуть на подножку уходящего поезда. Однако поставить точку в комбинациях, без всякого преувеличения голевых, не сумели ни Жайлауов, ни забивавший три игры подряд Комиссаров, ни Савенков. Было это уже при счете 1:2.

- Французская команда была сильна вратарем, чего не скажешь о нас. Все три гола на совести вратаря (Бызова. - Авт.): Поэтому мы проиграли. Хотя игра была равной, - считает Картаев.
- Почему же вы снова доверили Бызову место в "рамке"? Ведь он неудачно отстоял и матч с Польшей.
- Решение было принято на общем собрании. И я укрепился в нем после встречи с лидерами команды - братьями Корешковыми, Крутохвостовым, Трощинским. Они сказали, что стоять должен Бызов. Хотя у нас и тот и другой вратарь могут и отстоять, и провалить игру.

Добровольно уходить Картаев не хочет
- Анатолий Зиновьевич, вы как предпочитаете - уйти красиво или же станете дожидаться заседания исполкома федерации, на котором будет решаться ваша судьба?
- Я не знаю, как на такие вопросы отвечать. Решение должно быть не моим - его примет исполком.
- Вы не собираетесь подавать в отставку?
- А почему я должен уходить?
- Потому что сборная провалилась в Цицикаре.
- А почему вы называете это провалом? Надо же смотреть, что за команда у нас была.
- А когда вы изъявили желание возглавить сборную, разве не знали о проблемах, с которыми вам придется столкнуться?
- Я-то как раз и не знал. Это Третьяк (президент Федерации хоккея России. - Авт.) знал.

Говоря так, Картаев имеет в виду давление на казахстанских легионеров со стороны ФХР, из-за чего те отказываются от выступлений за сборную. Что ж, взять всю вину на себя после провала могут только великие тренеры. Посредственным всегда что-то жмет.