Чемпион России 2004 года, воспитанник челябинского хоккея Евгений Хацей, считает «Барыс» в первом раунде плей-офф Кубка Гагарина проиграет «Трактору».

— Эту серию можно назвать противостоянием двух товарищей и очень серьезных тренеров: Валерия Белоусова и Владимира Крикунова. Белоусов предпочитает более открытый хоккей, а Крикунов, наверное, все-таки чуть более оборонительный. Думаю, что будет очень интересная и красивая серия. Я как челябинец верю, что «Трактор» победит. Наверное, счет в серии будет 4-2. Крикунов все равно дома сможет взять свое, но в итоге победа останется за Челябинском. «Трактор» сейчас явный фаворит в этой паре, и вряд ли «Барыс» преподнесет какие-то сюрпризы, — сказал Хацей.

Он утверждает, что «Трактор» уже второй год доказывает свою силу«: «Сейчас они показывают хорошую яркую игру, в составе челябинцев выделяется Евгений Кузнецов, также раскрылся молодой Валерий Ничушкин. Плюс Белоусов как тренер прошел в плей-офф огонь, воду и медные трубы. Конечно, и Крикунов опытный специалист, но казахам будет сложнее в этой серии. Многие игроки «Барыса» недавно выступали за сборную Казахстана в предолимпийском турнире, на них легла дополнительная нагрузка. У них стало одной задачей меньше, теперь они сосредоточатся на плей-офф, но Челябинск все равно будет сильнее».