Первым казахстанским спортсменом, выступившим на летней Олимпиаде, был Евгений Кадяйкин. Нашу республику он представлял в 1956 году на Играх в Мельбурне (Австралия). Бежал дистанцию 3 000 м с препятствиями. Сегодня ветерану отечественного спорта есть что сказать молодым атлетам.

Мы встретились с Евгением Семеновичем на трибуне Центрального стадиона Алматы во время проведения Мемориала Гусмана Косанова и международных состязаний «Звезды Азии».

— Я хотел бы пожелать успеха лучшим спортсменам Казахстана, — сказал олимпийский первопроходец. — Болеть буду за представителей всех видов спорта. И верю, что они покажут свои лучшие результаты. Залогом тому — прекрасные условия для занятий, грамотные тренеры, проделанная за последнее время серьезная подготовительная работа.

Это не то, что когда-то было со мной: с легкоатлетом сборной СССР занимался тренер… по лыжам. Но какой тренер! И к тому же замечательный человек Сергей Сергеевич Гиржон. Он приходил на стадион раньше, чем я и многие другие его ученики. Это обстоятельство ставило нас в неловкое положение, заставляло вообще не пропускать тренировки и как минимум не опаздывать на занятия.

Когда я ехал на свою Олимпиаду, то ощущал страшную ответственность. В сборной СССР тогда были асы, но и они, мне кажется, очень волновались. Знаете, нам, легкоатлетам, до начала Игр в Мельбурне всего один раз показали стадион, на котором предстояло выступать, а о том, чтобы выйти на его дорожку и немного освоиться, и речи не было.

У наших сегодняшних олимпийцев возможности куда более широкие, они и на Олимпийских играх перед стартами могут вдоволь потренироваться. И я очень хочу, чтобы в руках олимпийских чемпионов по различным видам спорта был флаг Казахстана.