1 апреля 2008 года чартерным рейсом из Пекина в Алматы прибудет олимпийский огонь. 2 апреля в южной столице начнется торжественная церемония пронесения огня.
- Это будет большой и яркий праздник для города, - рассказывает начальник городского управления физкультуры и спорта Наиль Нуров. - В Алматы факел прилетит чартерным рейсом из Пекина 1 апреля. Огонь будет находиться в южной столице примерно 1 день. Неизвестно, по какому маршруту мы пронесем факел, но закончится эстафета на Старой площади (площадь “Астана”), где будет установлена сцена. В Алматы огонь преодолеет 20 километров. Его понесут примерно 80 казахстанских факелоносцев, каждый по 200 метров примерно по 2 минуты. Кто-то с огнем будет бежать, кто-то проедет на велосипеде или лошади. Мы сами будем решать, каким образом нам пронести огонь. Всю церемонию покажет телевидение в прямом эфире.
Из 80 факелоносцев только трое, о них было сказано выше, были выбраны на конкурсной основе. Официальный спонсор Олимпийских игр-2008 - китайская компьютерная фирма провела в Казахстане открытый конкурс. В средствах массовой информации были опубликованы анкеты для желающих стать факелоносцами. Всего поступило более 10 тысяч заявок. Организаторы выбрали 10 наиболее, по их мнению, достойных кандидатов.

Справка “НП”
Факел в форме древнекитайского свитка с изображением китайских традиционных орнаментов имеет 72 см в высоту и весит 985 г, выдерживает максимальную скорость ветра в 65 км/ч и при дожде до 50 мм/ч.

В минувший понедельник 10 кандидатов в одном из пятизвездочных отелей южной столицы в присутствии журналистов, представителей фирмы-организатора, Национального олимпийского комитета Казахстана и посольства Китая представили мини-презентации, в которых рассказывали о себе. Многие из них читали стихи, пели песни и демонстрировали ролики, рассказывающие об их увлечениях. Из этих лучших десятерых определились пятеро финалистов, из которых затем были выбраны трое - те, кто понесет огонь.
- Для меня это большая честь - пробежать с олимпийским факелом, - говорит 65-летний член марафонского клуба Алматы подполковник в отставке Марат Балтабаев. - Всю свою жизнь я служил в армии и всегда занимался спортом. Бег - моя страсть, и я готов нести этот огонь хоть 20 километров!
27-летний Дмитрий Размыслов - работник кондитерской фабрики, отец троих детей. Во время презентации он сильно волновался и даже забыл строчки из стихотворения собственного сочинения, которое он специально написал для презентации. Однако этой заминкой, а также тем, что молодой человек уже имеет трех детей, Размыслов покорил жюри, и теперь он факелоносец.
Из этой тройки лишь один человек оказался профессиональным спортсменом. Эльмир Алимжанов выступает за сборную Казахстана по фехтованию. Он чемпион мира 2006 года среди юниров в командном зачете, неоднократный чемпион республики, победитель и финалист этапа Кубка мира. В своей презентации он рассказал о своем виде спорта. Кстати, Алимжанов из спортивной семьи, его отец Эльдар Алимжанов - известный тренер по фехтованию, а мать Эллина возглавляет Ассоциацию фитнесса и аэробики.
- Сидел дома, услышал рекламу и подумал, почему бы не подать анкету, буквально через несколько дней мне позвонили и сказали, что я попал в число тридцати, а затем и в десятку финалистов, - говорит Алимжанов. - Родители и друзья вначале отнеслись скептически к этой идее, а потом загорелись.
- Казахстан для нас - сосед и стратегический партнер, - говорит директор представительства фирмы “Леново” (организатора конкурса) Алекс Ли. - И это было главным критерием при выборе страны, через которую пройдет олимпийский огонь. Поэтому мы решили провести в Казахстане конкурс, чтобы простые люди могли принять участие в этом празднике.
Что касается остальных 77 факелоносцев, то их определит Национальный олимпийский комитет и акимат южной столицы.
- Все факелоносцы будут по-настоящему достойные люди, - комментирует Наиль Нуров. - Не обязательно факелоносец должен быть спортсменом. Главное, чтобы человек был привержен олимпийским идеям. Никто не сможет купить такое право. Из Алматы огонь самолетом отправится в Стамбул.
Огонь для Олимпийских игр в Пекине будет зажжен 25 марта 2008 года в греческом городе Олимпия. 31 марта в Пекине пройдет церемония встречи олимпийского огня, доставленного на территорию Китая, и официального старта эстафетной передачи факела. Из Пекина огонь приедет в Алматы, далее отправится в Стамбул. Также огонь побывает в Афинах, Санкт-Петербурге, Лондоне, Канберре, Буэнос-Айресе и других городах. Эстафета огня продлится 130 дней. 8 августа 2008 года будет зажжен главный факел XXIX летних Олимпийских игр.