«Нам будет сложно, учитывая смену поколений, но те девочки, что есть сейчас, способны еще прибавить и играть лучше. А вот тому человеку, кто будет тренером сборной через четыре года, придется непросто. Судите сами: прошел чемпионат мира среди девушек 1990 года рождения. А у нас такая команда никогда не собиралась! Хотя это ближайший резерв для сборной. А сборная 1988 г.р. на последнем первенстве мира заняла 19-е место. Из двадцати команд».

Это горькое высказывание Льва Яниева датировано сентябрем 2008 года. Как раз в то время президент Федерации гандбола Гульнара Турлыханова вела переговоры с новым наставником, но все осталось так, как есть. И в очередной трудный бой команду повел бессменный тренер, работающий с нашей сборной уже 28 (двадцать восемь) лет.

В этот раз проблемы женского казахстанского гандбола не просто ярко высветились, а засверкали не совсем приличными красками. Не приглашая ряд опытных игроков, выступающих в российских клубах, тренерский штаб повез в Китай тех гандболисток, что были. И они, ведомые Натальей Кубриной (34 года), играли неплохо. Особенно в первые 30 минут.

Словно подхватив опасный вирус у мужской футбольной сборной, девушки, отыграв в Чанчжоу первый тайм за здравие, второй завершали за упокой. Кореянки за 30 минут второго тайма увеличили преимущество в счете с трех мячей до 18, китаянки — с двух до 12, а испанки — с семи до 18. И даже после равной битвы с гандболистками с Берега Слоновой Кости следовал провал, а приятные 13:13 после первого тайма сменились неутешительными итоговыми 22:30.

Конечно, в такой ситуации есть большой соблазн списать неудачи на традиционный оправдательский штамп «мы были юны и не-опытны». Как бы не так! В сборной Казахстана только три гандболистки 1990-го и одна 1991 года рождения, а средний возраст команды составил 22,6 года. По этому показателю наши девушки серьезно уступают только африканкам (28 лет) и испанкам (26,3 года) и ненамного отстают от аргентинок (23,3 года), зато превосходят китаянок (22,3), которые уже второй раз выступают куда успешнее нашей team.

Лев Яниев делает то, что может. Он чем-то напоминает средневекового алхимика, смешивающего в колбах ингредиенты и на выходе получающего из меди почти что золото.

У Льва Яниева никогда не было в распоряжении выдающихся игроков, способных иррациональными усилиями перевернуть исход встречи, и все успехи он связывал исключительно с командной алхимией. И много лет эта практическая магия приносила плоды. Но в Китае стало понятно: чудеса не вечны и одному Яниеву не справиться. И сборная, собираемая по крупицам из четырех-пяти регионов, где есть женские коллективы, при прочих равных условиях будет уступать тем же кот д’ивуаркам.

Больнее всего то, что при нынешнем развитии событий через несколько лет самобытная, радующая нас женская гандбольная команда будет радоваться самому факту попадания на чемпионат мира, тогда как в последние годы для нее это было жизненной нормой.