Накануне полуфинала Востока магнитогорский «Металлург» провел открытую тренировку, на которой ее участники вспомнили серию с «Куньлунем», а также поделились ожиданиями от «Барыса».

Чем запомнится противостояние «Металлурга» и «Куньлуня»? Первым голом китайца в плей-офф? Первой и пока единственной победой клуба из Поднебесной в Кубке Гагарина? События знаковые, но не эпохальные. А вот 1000 очков, которую выбил Сергей Мозякин в третьей игре четвертьфинала, — настоящая веха хоккея.

— Да, слава богу, это случилось, — улыбается на открытой тренировке репортерам вице-президент «Магнитки» Геннадий Величкин. — Перешагнули этот рубеж, и — забыли. Чествование Сергея состоится позже. То что, было на льду — маленький эпизод (Мозякина поздравили с рекордом и вручили памятную клюшку после окончания серии с «Куньлунем» — Прим. ред.), которым мы отметили этот рубеж. А настоящее чествование, поздравление, вручение призов Сергею будет вместе с вручением Кубка!

Находит положительные стороны Геннадий Иванович и в том, что «Магнитка» один матч в Китае проиграла: это опыт, который помог сконцентрироваться команде и разгромить «краснозвездных» в пятой встрече.

— «Барыс» — это команда поопытнее, не скажу, что серьезнее по составу, — продолжает Величкин. — Очень опытный коллектив. Мы знаем, что там есть супер-тройка, которая забивает основное количество голов. Все самоотверженно борются, играют. Хороший тренерский штаб. Ждем более напряженных и интересных для болельщиков игр. Мы не можем недооценивать «Барыс» — они практически каждый год в плей-офф. Готовимся. Дрожи в коленках нет никакой, а уверенность — есть.

— Даже если бы были травмы, мы бы вам о них не рассказали, — сходу отрубает лишние вопросы главный тренер Илья Воробьев. — Это же плей-офф!

Зато наставник развернуто объясняет, почему прибавил Ярослав Косов. Форвард буквально расцвел в этом сезоне. Вот и «Куньлуню» два гола забил. Причина метаморфоз в пересмотре ценностей, считают в тренерском штабе.

— Он начал играть в обе стороны, — объясняет Воробьев. — То, что он талантлив впереди, никто не сомневался. Ярослав добавил в работе, он бьется, держит удар, борется. Это — положительные качества, которые он приобрел на протяжении этого сезона.

— Чего стоит ждать от «Барыса»? 
— Первая тройка, она всегда была у них, — рассуждает наставник, оставляя козыри при себе. — Сейчас «Барыс» научился очень терпеливо играть, грамотно действовать в обороне. Они стараются максимально исключить свои ошибки. И это — качественный сдвиг вперед для них.

«Магнитка» готовится к следующему раунду в приподнятом настроении — атмосфера на тренировке отличная. А чего грустить? Семь дней паузы между четверть и полуфиналом конференции — уже хорошо. А некоторые хоккеисты испытывают и личные поводы для радости. Например, Оскар Осала во втором матче серии с «Куньлунем» впервые в карьере проделал трюк со шляпой. А в пятом матче защитник Крис Ли отдал аж пять результативных передач, пополнив персональную коллекцию достижений.

— Понимаю, что время летит, — пресса напоминает Евгению Бирюкову, что во время противостояния с «Куньлунем» он разменял полторы сотни матчей в плей-офф за «Металлург», и эта цифра доселе не покорялась ни одному защитнику «сталеваров».
— Вроде только попал в команду, а уже столько матчей за плечами... Но это — хоккей. Никуда от этого не денешься. Надо работать и доказывать каждый год.

— По ходу «регулярки», в Астане, «Магнитка» провела непростой матч. Вы тогда почти спаслись со счета 0:4, но в итоге проиграли, — предостережение Евгению от репортеров.
— Чтобы этого не повторилось, важен определенный настрой — это плей-офф. Что касается того поражения, у него масса факторов. Перелеты, усталость, сезон длинный — всякое может случиться. С нашей стороны скажу, что будем готовиться. «Барыс» — хороший соперник. С ним нужно выходить с первых секунд при полной концентрации!