За две недели до старта зимней Азиады в Усть-Каменогорске отметили 100-летний юбилей великого циркового борца, мастера спорта СССР, чемпиона Казахстана по классической борьбе Василия Яркова (1911—1995 гг.).

У него был громкий титул: Колосс Сибири.

На вечер памяти собрались ветераны спорта, юные борцы, знатоки истории родного края. Вдохновителем встречи стал Виктор Подрезов, бывший металлург-плавильщик, страстный пропагандист не только атлетической гимнастики, армрестлинга, силового троеборья и пауэрлифтинга, но и выдающихся спортсменов Восточного Казахстана. Первым в этом списке значится имя Василия Яркова. О нем Виктор Федорович рассказывает с восторгом и удивлением.

Родился Василий Ярков 13 января 1911 года в семье землепашца в деревне Новопокровке Семипалатинской области. Рано прославился своей немереной силой: если лошадь не могла вытянуть из ямы телегу с грузом, то впрягался в нее сам и вытягивал. В дни веселых праздников ему не было равных в борьбе на поясах. Судьбоносным для двухметрового гиганта стал приезд в Семипалатинск цирковых гладиаторов. Василию тогда было 20 лет, его заметили и пригласили работать в цирке. На арене он быстро добился успеха, повергнув знаменитого Циклопа, чей вес превышал два центнера. Семь лет Ярков выступал вместе с Поддубным. Король борцов преподал Василию университет борцовской науки, и в 1934 году в Ростове происходит сенсация: ученик побеждает учителя! Когда Василий выходил на арену, перед зрителями словно оживала статуя античного дискобола. На плечах Колосса Сибири два десятка человек сгибали в подкову двухтавровые балки и рельсы. Выполнял он и другие номера брутальной атлетики: ломал подковы, забивал гвозди кулаком и вдавливал их пальцами в доску, завязывал на шее полосовое железо. Василий Ярков был последним исполнителем, возможно, самого рискованного аттракциона — борьбы с быком. Как правило, он заходил к нему сбоку и, выкручивая за рога, переворачивал на спину буквально за десять минут.

В 1961 году, простившись с цирком, Василий Ярков вернулся в Семипалатинск. Он стал тренером. Его команда семь лет подряд занимала второе место на республиканских соревнованиях ДСО «Спартак». И семь лет подряд Василий Георгиевич был бессменным чемпионом Казахстана в тяжелом весе по линии «Спартака».

— Слово «честь» для него, — говорил на вечере памяти Виктор Подрезов, — не было пустым звуком. Василий Ярков был человеком удивительных душевных качеств и редчайшего благородства. Неожиданные для циркового гладиатора скромность и деликатность, великодушие и чистосердечие влекли к нему сердца людей.