Сегодня в Алматы стартует пятый профессиональный турнир по гольфу «Kazakhstan Open-2009 — European Challenge Tour». Проще эти состязания можно назвать открытым чемпионатом Казахстана среди профессиональных европейских игроков второго эшелона, бьющихся за выход в Высшую лигу, — в «European Tour». По итогам всех челлендж-туров двадцать сильнейщих гольфистов на следующий год перейдут в элитный дивизион.

И в этом плане «Казахстан Оупен» — очень удобная площадка для выполнения заветного норматива. Казахстанские любители гольфа со стажем, должно быть, помнят, что очки челлендж-тура приравнены к заработанным на них деньгам. К примеру, на сегодняшний день в нашей серии соревнований лидирует итальянец Эдуардо Молинари, получивший за победы в сезоне-2009 уже 119 430 евро. И он, и преследующие его спортсмены (причем не только из европейских государств, но и других частей света) прямо-таки рвутся в Алматы, где призовой фонд — самый большой в серии — 400 тыс. евро! Деньги деньгами, но и солидно пополнить индивидуальные рейтинги в борьбе за место в элите тоже хотят многие. На самом рейтинговом челлендж-турнире сделать это наиболее престижно.

Подробнее о том, кто в канун «Kazakhstan Open-2009» лидировал в этих многоступенчатых соревнованиях и кто из фаворитов приехал в Алматы, мы расскажем в ближайших номерах газеты, а пока о соревновательных днях. К счастью, в большом гольфе далеко не все измеряется деньгами, и по традиции в каждой стране накануне главных стартов проводится смешанный турнир профессионалов и любителей.

Профессионалы — это участники челлендж-тура, любители — члены местных гольф-клубов и приглашенные игроки из других городов страны-организатора и соседних государств. В этих показательных соревнованиях асы выступают в одной команде с набирающимися опыта спортсменами, передают им секреты мастерства, а заодно проходят все 18 полей, подмечая особенности каждого из них: ведь им завт­ра здесь бороться за главные призы.

По словам секретаря Национальной федерации гольфа РК Константина Лифанова, в турнире «Pro-AM» (профессионалы — любители) нынче выступят трое казахстанцев. Это победители недавнего чемпионата страны Адиль Мухамеджанов и Еркебулан Башиков, а также победитель состязаний среди членов гольф-клуба «Жайляу» Нурлан Макулбеков. Отдельную карточку участника заслужил и господин Канг Бьюнг Ку из Южной Кореи, который выиграл «Сеймар Оупен». Любителей по полям будут водить 24 сильнейших профессиональных игрока, среди которых лидер челлендж-тура Эдуардо Молинари, победители «Казахстан Оупен» предыдущих лет Марк Пилкингтон и Лейф Вестерберг, другие участники основных соревнований.

Итоги турнира «Pro-Am» будут подведены перед церемонией открытия «Казахстан Оупен». В четверг и пятницу участники основных стартов проведут квалификационные состязания, а в субботу и воскресенье сильнейшие из них (примерно половина состава) разыграют главные призы.

Впервые в истории «Казахстан Оупен» пройдет не в гольф-клубе «Нуртау», а на гольф-курорте «Жайляу», расположенном в южной части города. Так решила наша Федерация гольфа. Это делается для дальнейшей популяризации и развития игры в республике, знакомства зарубежных гольфистов со сравнительно новым и уже серьезно зарекомендовавшим себя спортивным объектом Алматы. Ну, а изюминкой турнира станет участие в нем прославленного в недалеком прош­лом российского теннисиста, а теперь довольно успешного гольфиста-профессионала Евгения Кафельникова.