Казахстанские теннисисты Андрей Голубев и Юрий Щукин в четверг вышли в финал парного разряда турнира серии «Челленджер» в Щецине (Польша) с призовым фондом 106,5 тысяч евро.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

В четверг в полуфинальном матче Голубев и Щукин обыграли дуэт Раду Албот (Молдавия)/Даниэль Муньос-Де Ла Нава (Испания) в трех сетах — 6:4, 5:7, 10:5. Соперниками казахстанцев по решающему матчу станут победители второго полуфинала между польской парой Марчин Гаврон/Анджей Капаш и дуэтом Руи Мачадо (Португалия)/Жоао Соуза (Бразилия).

До победы в полуфинале в среду в четвертьфинальном матче Голубев и Щукин выбили из борьбы четвертый номер посева парного разряда — пару Бьорн Фау(Германия)/Роджер Вассен (Голландия) — в двух сетах (6:3, 7:5). В стартовом же матче парного разряда во вторник казахстанская пара обыграла поляков Адама Шадая и Павла Класа в двух сетах — 6:3, 6:4.

Выйдя в финал, Голубев и Щукин гарантировали себе 3850 евро призовых на двоих и 75 очков в зачет рейтинга Международной ассоциации теннисистов-профессионалов в зачет рейтинга Международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».