В решающей схватке за чемпионский титул в категории до 67 килограммов она одолела соперницу из Хорватии. Ещё год назад Айтмухамбетова выступала за сборную России, была чемпионкой этой страны, а также серебряной медалисткой чемпионата мира среди военнослужащих. После Олимпиады в Пекине уроженка Астрахани решила переехать в Атырау и принять казахстанское гражданство.

В Атырау её привел поединок на Олимпиаде за бронзу, где её будущий земляк Арман Чилманов встречался с кубинцем Анхелем Матосов. Этот бой Гуля смотрела дома, в Астрахани, по телевизору. Она даже не подозревала, что в Казахстане давно существует сильная школа её любимого вида спорта.

— Я долго думала, прежде чем поменять гражданство, — рассказывает Гульнафиз по телефону из Астрахани (сейчас у нее небольшой отпуск после успешного выступления на универсиаде, и Гуля решила повидать свою маму, оставшуюся в Астрахани, а заодно и оформить перевод из Астраханского университета в Атырауский). — Я казашка, и мне давно хотелось вернуться на мою историческую родину. Рада, что у меня все получилось, и я даже успела отличиться, выступив за свою новую команду.

— Гулю я приметил ещё два года назад на международных соревнованиях с участием россиян, — говорит старший тренер сборной Казахстана Мустахим Кабдрашев. — Но никак не ожидал, что через год она захочет выступать за нашу страну. От Атырау до Астрахани всего 300 километров. Она прямо с вокзала пришла к нам в спортзал и заявила, что хочет выступать за Казахстан. Тренер Аскар Тостабаев связался со мной (я вместе с командой был на Олимпиаде в Пекине). Я пообщался с Гулей. По сравнению с нашими бойцами у нее было несколько преимуществ: она психологически устойчива перед любым боем и имеет очень хорошую растяжку. Президент нашей областной федерации таэквондо Серик Ерубаев снял для нее квартиру, поставил на довольствие и помог с ускоренным оформлением гражданства. Теперь Гуля — гражданка Казахстана. Её выступлениями мы довольны.

— Но в Олимпийской хартии сказано, что спортсмен, поменявший гражданство, не имеет права выступать на крупных международных турнирах…
— Верно. Когда Гуля победила на универсиаде, россияне даже подали протест. Но на универсиады эти правила не распространяются, поэтому их протест был отклонен. Сейчас мы хотим договориться с россиянами о беспрепятственном переходе Айтмухамбетовой в нашу команду. По истечении двух лет после принятия Гулей гражданства она сможет выступать за Казахстан и на Олимпиаде-2012 в Лондоне.

— Как же быть с сильнейшей таэквондисткой Казахстана в этой весовой категории Лией Нуркиной? Не возникнет ли между девушками конфликт из-за места в сборной?
— Лия после Олимпиады решила пока не выступать. Сейчас она собирается замуж, и ей не до спорта.

По словам самой новоиспеченной казахстанки, у нее сохраняются прекрасные отношения с подругами, которые выступают за Россию.

— Они рады за меня, — утверждает Гульнафиз. — Когда в финале я дралась с хорваткой, вся сборная России за меня болела.

— Как отпраздновали победу?
— Было приятно, когда в мою честь звучал Гимн Казахстана. Слов его я пока не знаю, но обещаю, что обязательно выучу. Моя самая большая мечта на сегодняшний день — выступить на Олимпиаде в Лондоне. Для своей новой родины я очень хочу завоевать олимпийскую медаль.