Его наставник Орланду Дуарте на предматчевой пресс-конференции перед полуфинальной встречей даже заявил, что «раз „Кайрат“ решил принять „Финал четырех“ — значит, у него есть и все шансы впервые в истории завоевать этот трофей». Однако Старый Лев (именно так называют его в среде европейского футзала) хитрил. И эта хитрость вышла казахстанскому чемпиону боком — «Кайрат» проиграл «Спортингу» со счетом 2:3.

— Главный матч был проигран сегодня, — сказал после поражения огорченный рулевой алматинцев Карлос Жоао Барбоза. — Но раз нам не удалось выйти в финал, основное противостояние переносится на игру за бронзу. И здесь мы не должны ошибаться.

Действительно, в матче за третье место хозяева паркета против теперь уже экс-обладателя Кубка УЕФА — «Бенфики» из Лисабона, проигравшей в другом полуфинале итальянскому «Монтесильвано» 0:3, с первых минут взяли инициативу в свои руки. К середине первого тайма казахстанцы вели со счетом 2:0, однако в дело вступили судьи, которые вначале благодаря назначенному футзальному пенальти в наши ворота помогли португальцам сократить разрыв в счете, а после перерыва — уже при равном положении дел — и выйти гостям вперед 3:2. Паскаль Лемаль из Бельгии удалил за сомнительный фол нашего Келсона, а вместе с ним за излишние разговоры и наставника «Кайрата», который занял место на зрительской трибуне сразу за скамейкой запасных казахстанского клуба.

— В игре всякое бывает, поэтому место на трибуне для сеньора Барбозы мы держали загодя, — прокомментировал эту ситуацию директор «Кайрата» Дамир Балтабаев. — Он руководил игрой своих подопечных через своего помощника Мариа Жулиано, который передавал указания коуча игрокам.

Те, в свою очередь, не раскисли и сумели сравнять счет — 3:3, ну, а в лотерее послематчевых пенальти один из футболистов «Бенфики» ошибся с ударом, и мяч пролетел выше ворот, зато хозяева были точными во всех пяти попытках. В итоге 5:3 по пенальти в пользу «Кайрата» — и во второй раз в своей истории наша команда поднимается на третье место пьедестала почета.

— В этой победе нам помогли слова президента нашего клуба Кайрата Оразбекова и… землетрясение, которое было в этот день в Алматы, — признался лучший игрок матча за третье место Жеронимо, вратарь алматинцев. — В это время мы завтракали и, услышав непонятный гул, полезли под стол (самые сильные толчки в южной столице ощущались в 8.30 утра. Их амплитуда составила 4 балла по шкале Рихтера. — М.В.). Когда опасность миновала, поняли, что таким образом Всевышний подает нам знак для нашей победы.

— Хотя к битве за главный трофей мы пока еще не готовы, я доволен выступлением «Кайрата» на этом турнире, — сказал нам сам г-н Оразбеков. — Главное, что мы все получили удовольствие от «Финала четырех», прошедшего в нашей стране.

— В одном из интервью вы сказали, что на подготовку и проведение этих соревнований в Алматы казахстанской стороной было потрачено примерно $500 тыс. Окупятся ли эти расходы?
— Обязательно. Раз глава ФФК Адильбек Джаксыбеков заявил, что в ближайшее время будет принята программа развития футзала в Казахстане — значит, это уже происходит. Мы хотим, чтобы в Европе казахстанский футзал был на ведущих ролях, поэтому все, что было вложено, — не зря.

Между тем предстоял решающий бой за Кубок. Этот трофей весом 10 кг, сделанный из сплава драгоценных металлов, хранился все дни финала в одном из номеров пятизвездочного отеля Алматы, где расположились руководители европейского футзала. По словам пресс-офицера УЕФА Мамуки Кварацхелия, «хотя Кубок и представляет не только художественную, но и немалую материальную ценность, попыток его похищения за 10 лет существования турнира не было. После финала команде-победительнице вручается оригинал, однако после церемонии награждения Кубок возвращается в штаб-квартиру Союза европейских футбольных ассоциаций, а через несколько дней триумфатору соревнований вручается точная копия Кубка».

Его обладателями впервые в истории стали итальянцы: «Монтесильвано» обыграл «Спортинг» со счетом 5:2.

— Мы проявили храбрость и добились результата, которому безмерно рады, — заявил после победы своих подопечных главный тренер итальянцев Фульвио Коллини. — Мы играли в умный футзал, что позволило нам забить три быстрых гола. Мы готовились, проявили уникальный характер. В итоге оказались достойны этой победы.