Вратарь «Барыса» Хенрик Карлссон, с недавних пор получивший казахстанское гражданство, во время Матча звезд КХЛ дал интервью корреспонденту «Советского спорта».

— Хенрик, как вы, швед, решились поменять хоккейное гражданство и теперь собираетесь выступать за сборную Казахстана?
— В Швеции мое решение показалось странным, даже немного безумным. Но мне нравится в Астане. Здесь протрясающие болельщики. Почему нет? Перед сборной Казахстана поставлена задача вернуться в группу «А». В апреле будем решать ее на чемпионате мира в Венгрии. Буду рад помочь своей новой команде.

— А как же сборная Швеции? Ведь недавно ее главный тренер Рикард Гронборг заявил, что видел вас в олимпийской заявке третьим номером. Неужели так просто можно отказаться от шанса сыграть в Пхенчхане?
— Я давно вел переговоры с казахстанской стороной, а о словах тренера сборной Швеции услышал недавно. К тому времени решение было принято. Остается надеяться, что и со сборной Казахстана я когда-нибудь сыграю на Олимпиаде.

— Ваш контракт с «Барысом» заканчивается...
— В следующем сезоне. О новом соглашении переговоров не было.

— Казахский язык учите?
— Что вы. У нас никто не говорит на казахском. Я понимаю некоторые русские слова. Но рядом англоязычные парни — Доус, Вей, Далльман, Фрэттин... Они всегда помогут, подскажут.

— Как вам новая столица Казахстана?
— Очень красивый современный город. Раньше я не мог найти его на карте. Увиденное превзошло все ожидания.

— А местная кухня?
— Там очень много мяса, я же почти вегетарианец, предпочитаю рыбу. Ее здесь вкусно готовят. Никаких проблем.

— А 30-градусные морозы легко переносите?
— Морозами меня не испугать. В Хельсинки, где я играл за «Йокерит», зимы тоже холодные. Не бывает плохой погоды, есть плохая одежда.

— Недавно легенда хоккея Игорь Ларионов, побывав в Москве на матче «Барыса», признался, что несмотря на поражение, лучшими на площадке были ваши канадцы — Доус, Вей и Ко...
— Я ценю мнение такого авторитетного в хоккее человека, как Ларионов, но по мне лучший игрок лиги Ковальчук.

— Ваш прогноз: кто завоюет Кубок Гагарина?
— Главный фаворит — СКА. Конкуренцию ему могут составить ЦСКА на Западе и «Ак Барс» на Востоке. Это сильные и организованные команды.

— Последний и, пожалуй, самый главный для болельщиков вопрос — кому достанется золото Олимпиады в Пхенчхане?
— Кто фаворит Олимпиады? Россия! В вашей сборной много сильных мастеров, с опытом игры в НХЛ. Но и шведы поборются за медали. И, конечно, канадцы. Они всегда сражаются до конца. Это у них в крови. Вот три претендента на победу и награды.