Очень неожиданное заявление сделал главный тренер «Алтая» Игорь Никольченко на послематчевой пресс-конференции сразу после игры с «ТНК-Казхромом», которая принесла его коллективу золотые медали чемпионата Казахстана.

— Команда сегодня продемонстрировала хорошую игру. Настрой заметно отличался от вчерашнего вечера, это было заметно. Конечно, тут сыграла свою роль разница в уровне команд. С «ТНК-Казхромом» расслабляться нельзя ни в коем случае. Наша же команда показала даже большее, чем я рассчитывал. У нас команда очень устала, всё давалось тяжело в последние дни: у Гуменюка травма кисти, колено болело у Акимова, у Тупчего — локоть, у Зинько и Бадашева — голеностоп, у Базаркулова — спина. Очень много повреждений. Мы об этом молчали, ведь чем больше об этом говоришь, тем больше болит. Но даже в таких условиях мы готовились достаточно мощно. За помощь в подготовке благодарны руководству и спортсменам легкоатлетического манежа им. О. Рыпаковой которые с пониманием отнеслись к нашим потребностям работы на тренажёрах, спасибо Дворцу Единоборств, руководство которого нас пускало для тренировок даже несмотря на то, что это сооружение предназначено для борьбы или бокса, а не для игровых видов спорта. Всё это складывалось в копилку нашего общего успеха. Сегодня же победу удалось одержать, в том, числе и за счёт уверенности в том, что этого соперника мы точно сможем обыграть. Всё-таки трижды обыгрывали «ТНК-Казхром» в этом сезоне. Помогло и то, что мы уже прочувствовали зал — уже третий тур мы здесь играем, так что для нас это сооружение стало настоящей домашней ареной. Полетела подача у Тупчего и Зинько.

— Вчера и сегодня трибуны вели себя по-разному...
— Да, было много болельщиков, они молодцы, не молчали. Для многих, понятное дело, волейбол был в новинку, может быть теперь они и полюбят эту игру. Ну а что не молчали — так зрелище сегодня было уж точно не скучное, не «тошнотное», вот и заряжались эмоциями. Видели, что игроки смотрятся, мяч здесь летит быстрее, игроки бьют сильнее, более смотрибельно! Сыграли сегодня и трибуны, и игроки. А вообще, если бы наш чемпионат игрался по разъездной системе, а не туровой, как это делается сейчас, то у команды был бы и свой болельщик, который ходил бы постоянно, и команда была бы гораздо более узнаваемой. А в нынешних условиях люди за год забывают, что в городе вообще есть профессиональный волейбол. Вот и приходится раз в год снова «будить» наших любителей волейбола, напоминать им о себе. На виду команда и перед руководством. Спонсоры видят, за что они платят деньги, и это лучше сказывается на интересе инвесторов к волейболу.

— «ТНК-Казхром» уже преподнёс одну сенсацию в этом туре, обыграв «Алматы». Тот горький опыт южностоличной команды как-то изучали перед встрече с командой из Хромтау?
— Нет, мы отталкиваемся только от своих возможностей. К тому же играем с каждой из команд довольно часто, так что игроки постепенно начинают чувствовать нападающих соперника, так что изучать ничего не пришлось. Наш соперник сегодня пробовал проводить какие-то эксперименты, но успеха они не принесли. С дурой стороны, и соперник знал, что и как наши игроки будут бить, и это тоже внесло свой вклад в то, что первые две партии получились очень непростыми. Тут на первый план вышел уже характер. «ТНК-Казхром» очень хотел выиграть, они бились до конца, настроились. К тому же очень неприятно, когда, обыграв твой коллектив, соперник выходит чемпионом. Это очень обидно, а для профессиональных спортсменов, эго у которых раздуто до всех мыслимых пределов, обидно вдвойне. Но в какой-то момент всё-таки надломились.

— В какой момент почувствовали, что золотые медали от вас уже не уйдут?
— Когда счёт стал 19:11 в третьей партии. Такое преимущество уже не отыгрывается.

— На оставшиеся два матча дадите лидерам возможность отдохнуть?
— Сейчас обсудим этот вопрос с директором и с ребятами. Лично я хотел бы дать основным игрокам возможность для отдыха. Другое дело, что быдет с командой дальше...

— Уже есть планы?
— Лично я знаю, что я 20 марта уже еду домой в Уральск. Я поблагодарил всех, и вам тоже спасибо за ту работу, которую вели в течение всего сезона.

— То есть здесь вы уже не останетесь?
— Я уверен в этом процентов на 90.

— С чем это связано?
— Со всем, очень долго перечислять. С отсутствием конкретики в первую очередь. Да и не могу я, условно говоря, за рубль делать то, что стоит пять рублей. И делать это больше не буду — есть другие желающие.