На параде открытия чемпионата Мира по боксу в Алматы в колонне ветеранов он шел вторым, вслед за Валерием Рачковым. Как и значился вторым в почетном списке казахстанских мастеров кожаной перчатки, прославивших свою республику на всемирных первенствах по этому виду спорта.

3 октября 1989 года, сразу после окончания чемпионата Мира в Москве, газета «Советский спорт» писала о нашем боксере: «Самым „бесцеремонным“ образом обошелся турнирный жребий с Игорем Ружниковым, поставив на его пути трех самых титулованных боксеров первого полусреднего веса: финалиста Сеульской Олимпиады Грэхема Чинея из Австралии, звезду кубинского бокса Канделарио Дюверхеля и призера чемпионата Европы Андреаса Отто из ГДР. И все три боя боксер из Темиртау превратил в демонстрацию высочайшего мастерства и силы духа».

Заслуженный мастер спорта СССР, чемпион Мира, Европы и Советского Союза, победитель Игр доброй воли — это далеко не полный список титулов и званий нашего прославленного спортсмена. Встретившись с ним в Алматы через много лет после знакомства, я меньше всего хотел упустить хотя бы один из важных накопившихся за это время вопросов. И все же решил начать с актуальных именно на данный момент.

— Игорь, вы когда-нибудь могли предположить, что чемпионат Мира по боксу будет проходить в Казахстане?
— Когда был действующим спорт­сменом, естественно, о таком даже не мечтал. Но вот когда бывшие республики Советского Союза получили независимость, тут ничего невозможного уже не стало. Тем более что казахстанские боксеры на всех крупнейших соревнованиях показывали прекрасные результаты. И я, конечно, был рад каждому успеху боксеров республики на чемпионатах Мира и Олимпийских играх.

— И откуда вы следили за бывшими земляками?
— Более десяти лет живу в Санкт-Петербурге, а до этого — в Нижневартовске, Москве... В общем, попутешествовал...

— В Алматы вас пригласил оргкомитет чемпионата Мира?
— Да, и я за это ему очень благодарен. Ехал в Алматы с ностальгическими воспоминаниями, город очень изменился в лучшую сторону. В первые дни чемпионата с удовольствием съездил в горы, походил там с товарищами пешочком.

— Во Дворце спорта пока прошло не так много боев, все главные события впереди. И все же, каковы ваши первые впечатления?
— Пока очевидно, что не все боксеры, в том числе казахстанские, спешат показать себя в полной красе, раскрыть перед соперниками все свои карты. Но по мере приближения к решающим поединкам, думаю, интересных, содержательных, техничных боев будет все больше и больше.

— Казахстанские боксеры первый раунд чемпионата Мира пропускали. Скажите, наверное, и у вас случались такие турниры, когда надо было начинать соревнования позже остальных участников. Каково это в психологическом плане?
— На чемпионате Мира в Москве со мной так и получилось: дня четыре отдыхал, а потом вышел на бой сразу с финалистом Олимпиа­ды-88 Чинеем из Австралии. Мы тогда просто говорили: «Что, уже надо выходить на ринг?». И никогда не думали, что на чемпионатах Мира могут быть легкие бои. Какие там «вкатывания», пристрелки? Коль приехал на такой турнир, то должен быть полностью готов к поединкам с самыми сильными соперниками. На любой стадии состязаний и независимо от жеребьевки.

— Игорь, не могли бы вы назвать своих друзей, с которыми наконец-то увиделись в Алматы?
— Их очень много — Конакбаев, Килимов, Демьяненко, Присяжнюк, Манкенов, Юрченко... Много и знакомых тренеров — и казахстанских, и российских... Вместе сидим на трибунах, вместе ходим обедать, в гостинице пла­ваем в бассейне. Гостеприимство в Казахстане, как и прежде, просто фантастическое. Наконец-то поел любимый бешбармак, насладился мантами и казы. Честное слово, я соскучился по казахским нацио­нальным блюдам, и здесь вдоволь и с восторгом восполняю этот пробел.

— Чем вы занимаетесь в городе на Неве?
— Тренирую детишек. И еще я — вице-президент Федерации бокса Санкт-Петербурга. Воспитываю детишек, которые приходят в спортзал, а дочка у меня уже взрослая, вышла замуж. Да что там — я уже дедушка!

— В свое время я в Темиртау познакомился с вашими тренерами Виктором и Владимиром Гинкелями. Но теперь потерял их из виду.
— Они сейчас живут в Германии. Раньше мы переписывались, сейчас — созваниваемся. Не очень, правда, часто, но все же общаемся.

...Игорь Иванович вновь вернулся к своим друзьям молодос­ти. Договорились встретиться еще раз ближе к финалам чемпионата Мира. Организаторы алматинского турнира пригласили петербуржца Ружникова, москвича Рачкова и других героев прошлых чемпионатов Мира не просто на алматинское первенство планеты, но и на празднование 80-летия казахстанского бокса. А это значит, что из Алматы они уедут не раньше, чем будет награжден последний участник великолепного алматинского мундиаля.