По первым словам ведущего, уверенно прочитанными по бумажке, стало ясно — Илья был приглашен для того, чтобы олицетворять собой спорт. В том смысле, что кроме Ильина никто из гостей о спорте говорить и не думал:

«Тема сегодняшней встречи более актуальна, чем темы предыдущих конференций: «Что делать олимпийским чемпионам после Олимпиады? — начал ведущий, и после первой его фразы ничто не предвещало, что разговор вольется в не совсем „олимпийское“ русло, — Нужно определить роль селебрити в Казахстане. Во всем мире селебрити — достояние нации. Нужно использовать эти лица с максимальной пользой».

В целом, слово «селебрити» звучало гораздо чаще, чем слова «спорт», «рекорд» и даже «Олимпиада». Но таковы нынешние реалии — нельзя оставаться великим чемпионом, не став при этом героем СМИ. СМИ, в конце концов, сами в этом и виноваты.

Объяснять народу, кто такие «селебрити» были приглашены звезды местного разлива. Один из них, Ануар Нурпеисов, поделился мнением на этот счет:

«Мы привыкли относиться к нашим героям предвзято. Но результаты прошедшей Олимпиады дали такого мощного пинка под зад всем, кто привык ругать свою страну, что теперь мириться с этим нельзя. Хватит уподобляться Западу и брать с них пример. У нас есть свои звезды, свои примеры. Лучше поднять воротник рубашки, как это делает Илья, чем делать такую же стрижку, как у Бейонс», — заявил Ануар, у которого на майке красовалось изображение другого олимпийского чемпиона — Александра Винокурова.

Данная майка настолько понравилась Ильину, что тот без колебаний ответил согласием на предложение Нурпеисова «рассмотреть вариант создания подобной линии с изображением самого Ильи». Повышать популярность казахстанского олимпийца решено за счет китайского текстиля.

Сам Ильин, отвечая на вопрос о том, не задумывался ли он об отъезде за границу, следуя примеру некоторых экс-казахстанских звезд, уверенно и категорично заметил:

«Я не собираюсь покидать Казахстан. Я даже не задумывался о такой возможности. Наверное, потому, что у меня, как у спортсмена, немного другое мировоззрение. Я — патриот своей страны. Меня здесь все устраивает. Я хочу, чтобы весь мир узнавал обо мне именно как о казахстанце».

«После второго золота состояние моего сознания не изменилось. Я стал немного более узнаваем, а в целом — все осталось, как было, — заметно, что звездная болезнь, появление которой так пугало многих фанатов Ильина, не сумела добраться до него. Да и самокритика спортсмена не может не располагать. — Я буду заниматься собой. Нужно повышать свой интеллектуальный уровень. Физический и душевный уровни развития меня устраивают, но в плане интеллектуального было много пробелов, которые нужно заполнить. Те же языки, например. Мне уже тесно изъясняться только по-русски».

Кроме всего прочего, журналисты узнали, что неотъемлемой частью образа селебрити является благотворительность. В пример был поставлен Запад, где практически каждый известный человек жертвует деньги на благие дела. И пускай Илья пока только знакомится с новой для себя ролью, первые шаги в нужном направлении он уже сделал — на деньги, полученные еще за первое олимпийское золото, Ильин построил в родной Кзыл-Орде спортивную площадку:

«Была хорошая идея — она мне понравилась. Я знал, что должен что-нибудь сделать для своего города. Я надеялся, что после меня этим кто-то будет заниматься, но видимо мне придется начинать все сначала. Когда мы строили эту площадку, ко мне подбегали маленькие дети. Они так радовались, что я понимал — это не стоит никаких денег. Там не так много осталось от этой площадки, но я рад, что люди все равно ходят туда, занимаются спортом. Это мой маленький вклад в мой город, — а завершил свою речь Ильин пассажем, который вызвал среди журналистов приветственные аплодисменты — Я даже не знал про необходимость вкладывать деньги в благотворительность. Я ведь начинающий селебрити. Теперь будем работать и в этом направлении».

В разговоре с журналистами Ильин чувствовал себя уверенно и непринужденно:
— Илья, можно узнать — это, правда, вы отвечаете на вопросы в facebook?
— На вопросы отвечаю действительно я. Только я не силен в английском, поэтому мне иногда помогает мой PR-менеджер — улыбнулся Илья и показал в сторону девушки, которая представляет интересы Ильина. Теперь этим будет заниматься также и британская компания «CSME global ltd», с которой Ильин заключил контракт.

В итоге, пытаясь ответить на свой же вопрос, ведущие и гости разошлись в долгих и ободряющих речах. Были упомянуты и Борат, как главный ассоциативный персонаж с нашей страной для большинства жителей Запада; и Тимур Бекмамбетов, который стал представлять интерес для Казахстана только после того, как засветился в Голливуде; и даже парень, ставший героем YouTube с нелепой «фристайло». Хочется верить, что если Ильину действительно предстоит пройти путь от олимпийского чемпиона до мирового брэнда, то путь этот будет поводом для уважения и гордости, а не поводом для пародийных роликов в социальных сетях.

«Я готов развивать в себе навыки тренера, чтобы к следующей Олимпиаде улучшить наши результаты. Подтянем к команде молодых ребят, обучим их. Важно, чтобы что-то осталось после тебя, — сказал Ильин в завершении официальной части. — Я с удовольствием попробовал бы себя в разных сферах. Но у каждого свой путь, и мой пока связан со спортом».

Может быть, оно и к лучшему, что о спорте сегодня не было сказано толком ничего. Ведь даже у великих спортсменов, коим Ильин если не является сейчас, то вполне может стать в обозримом будущем, есть право на отдых. Но впереди Рио-де-Жанейро — и обещанная третья золотая медаль.