30 августа в голландском Роттердаме Максим Раков из Алматы выиграл финальный поединок в весовой категории до 100 кг у хозяина турнира — бронзового призера Олимпиады-2008 в Пекине Хенка Грола. Именно в этом весе год назад наш Асхат Житкеев стал серебряным призером Олимпийских игр, одолев в полуфинале все того же Грола.

23-летний Раков уже имел в своем активе награды крупных международных соревнований. В 2006 году Максим, выступая в весе до 90 кг, завоевал серебро Азиатских игр. Перейдя в этом году в более тяжелую весовую категорию, он в мае стал чемпионом Азии. В Роттердаме же на пути к чемпионству Максим одолел Тагира Хайбуллаева из России, узбека Шерали Пулатова, латыша Евгения Бородавко и Эльмара Гасимова из Азербайджана. В финале Раков добился над голландцем чистой победы — иппона, проведя эффектный плечевой бросок через голову.

— Ещё не осознал, что стал сильнейшим в мире, — сказал Максим по прилете в южную столицу в ночь с понедельника на вторник. — Моя победа — это не только результат каждодневных тренировок. В ней есть и элемент везения. Когда выиграл финальный поединок, позвонил домой старшему брату Михаилу (он раньше также занимался дзюдо). Он мне сказал, что накануне видел сон, где я выиграл решающую схватку.

Сейчас планы остались прежними: готовиться к Олимпиаде в Лондоне-2012 и завоевать там медаль.

Вчера в офисе Федерации дзюдо РК в Алматы состоялось чествование новоиспеченного чемпиона мира, а её президент Бекет Махмутов вручил Максиму чек на $25 тысяч.