Сегодня в трех городах Европы стартуют четвертьфинальные турниры розыгрыша Континентального кубка-2007/08. Его нынешний обладатель белорусский хоккейный клуб «Юность-Минск» выступит в польском Новы-Тарге, где в борьбе за единственную путевку в полуфинал поспорит с хозяевами («Подхале»), чемпионами Казахстана («Казцинк-Торпедо») и сильнейшим клубом Румынии («Меркуря-Чук»), пробившимся в 1/4 финала из первого отборочного раунда...

Хоккейные болельщики Европы, несомненно, ожидают следующей осени. Через год должна стартовать Лига чемпионов, списанная со своего футбольного аналога и призванная возродить популярность захиревших в последнее десятилетие хоккейных еврокубков. Регламент Кубка чемпионов, проводимого ИИХФ в последние годы, мягко говоря, несовершенен. Шестерка команд представляют эдакий закрытый клуб – в него входят исключительно чемпионы хоккейных топ-стран Старого Света, и этот секстет разыгрывает трофей всего за один уик-энд. Для других вход почти замурован: чтобы клуб той или иной страны смог выступить в Кубке чемпионов, ее сборной надлежит опередить в рейтинге ИИХФ кого-либо из «большой шестерки». Абсурдность подобной формулы в конце концов стала очевидной и для международной федерации, которая взялась за изготовление «кальки» с футбольных еврокубков, и на данный момент, по заверению Цюриха, большинство оргвопросов решено. Но презентация хоккейной Лиги чемпионов с многоступенчатой системой отбора и многомесячным турнирным путем состоится лишь в сезоне-2008/09. Пока же единственной отдушиной для стран второго и прочих эшелонов европейского хоккея продолжает оставаться Континентальный кубок.

В этом свете прошлогодний успех белорусской «Юности» трудно переоценить. Завоевав в январе трофей, минчане выжали максимум из предложенного нам ИИХФ нынче евроминимума. Да и соперники по венгерскому суперфиналу были достойны, за исключением разве что хозяев. Высокий авторитет финской SM-лиги и российской суперлиги не вызывает сомнений. Таким образом, в Новы-Тарг белорусы в любом случае едут в статусе фаворитов. Расписание игр «белорусского» четвертьфинала выглядит следующим образом:

12.10. ЮНОСТЬ – Меркуря-Чук (16.45), Подхале – Казцинк-Торпедо (20.15).
13.10. Меркуря-Чук – Подхале (16.15), ЮНОСТЬ – Казцинк-Торпедо (19.45).
14.10. Казцинк-Торпедо – Меркуря-Чук (15.45), Подхале – ЮНОСТЬ (19.45).
Время начала матчей – белорусское.

Матчи турнира в Польше будут обслуживать рефери из четырех стран: финн Том Лааксонен, швед Сорен Перссон, чех Мартин Гомола и словак Петер Орсаг.

Стоит заметить, что некоторые изменения в нынешнем году затронули и регламент проведения Континентального кубка. Если прежде сито предшествующего суперфиналу отбора было призвано определить единственного финалиста (три остальных места в нем резервировались для хозяев и пары клубов топ-стран), то нынче правила менее жесткие. Три победителя нынешних четвертьфиналов в ноябре отправятся во французский Гренобль, где вместе с хозяевами разыграют не одну как прежде, а две путевки в решающую стадию Континентального кубка. Финал розыгрыша состоится в начале января будущего года в Риге, где, помимо хозяев «Риги-2000» и двух лучших полуфиналистов, выступит вице-чемпион России казанский «Ак Барс».

Параллельно с четвертьфиналом в Новы-Тарге путевки в Гренобль в грядущий уик-энд будут разыграны в двух аналогичных турнирах в других городах Европы. В датском Ольборге силами померятся местный одноименный клуб, австрийский «Ред Булл», английский «Ковентри» и словенская «Славия». В голландском Тилбурге компанию чемпионам Нидерландов составят литовская «Энергия», венгерский «Дунаферр», а также хорватская «Младост». Последняя, напомним, заняла в 1/8 финала второе место после «Меркури-Чук» и получила шанс выступить в следующей стадии лишь благодаря киевскому АТЭКу, из-за кадровых проблем опоздавшему с заявкой. Накануне поединков нашей группы мы по традиции побеседовали с наставником белорусской дружины и с его коллегами из соперничающих команд.

Пресс-служба ХК "Казцинк-Торпедо" Усть-Каменогорск