На большой высоте холодно всегда, не только зимой, но и летом. Отличие в том, что летом теплее в базовом лагере под горой. Там можно ходить без верхней одежды, находить неброские горные растения вокруг палаток, иногда даже цветы. А в зимнее время спасения от сорокаградусного мороза нет нигде.

В районе Макалу погода зимой характеризуется жгучими морозами и сумасшедшим ветром, который местами достигает 200 км/час. Ветер сдувает с поверхности склонов мягкий снег и плотно утрамбовывает тот, который остается. Это избавляет от необходимости пробивать тропу. До вершины можно было бы дойти, как по асфальту, если б тот же ветер в прямом смысле слова не сбивал альпинистов с ног.

– Классический маршрут на Макалу сам по себе несложен, – поясняет Денис Урубко, в этой экспедиции выступивший капитаном и руководителем. – В свое время Анатолий Букреев ходил по нему один. Летом. Вся сложность зимнего восхождения заключается в погодных условиях.

В прежние годы подняться на Макалу зимой пытались уже три экспедиции. Дважды это были поляки и один раз испанские горовосходители. Очередную попытку в этом году предприняли казахстанцы, к которым присоединилась команда итальянцев, добровольно и сразу уступившая нашим ребятам пальму первенства во всех операциях на горе. Наших было четверо: Денис Урубко, Сергей Самойлов и двое молодых спортсменов из армейской секции альпинизма – Евгений Шутов и Геннадий Дуров.

За 40 дней было установлено три промежуточных лагеря на высоте 6400, 6800 и 7400 метров над уровнем моря. В один из выходов, когда Урубко, Самойлов и Шутов находились на горе, на три дня установилась приемлемая погода. Это был реальный шанс сходить на вершину. Но воспользоваться им не удалось. Сначала на высоте 6400 приболел Шутов, затем, уже на 7000, – Самойлов. Пришлось поворачивать назад и возвращаться в базовый лагерь, где оставался Геннадий Дуров. Он заболел практически в самом начале экспедиции и высоко не поднимался.

– Интересный момент у нас был на высоте 7400, – рассказывает Денис Урубко. – Там надо пройти по седловине, на которой концентрируется основной поток ветра. Первым к ней подошел Женька. И не успел на нее ступить, как его подхватило ветром и просто унесло за гребень. Он был связан с нами веревкой, мы его поймали. Следом взлетел Серега, потом я. Все очень быстро, даже испугаться не успеваешь. Но ощущения очень любопытные. Ты идешь в гору. У тебя за спиной тяжелый рюкзак, который вдруг становится необычайно легким, как воздушный шарик. А в следующий момент уже не ты его, а он тебя на лямках тащит вперед. Потом ты падаешь.

Ночевка перед штурмовым выходом получилась наполовину сидячая. С одной стороны своим телом палатку растягивал Денис Урубко, с другой – Сергей Самойлов. Несмотря на все старания, палатка трещала под порывами ветра, вокруг все гудело и ревело. Утром, держа газовую горелку на коленях, приготовили незамысловатый завтрак. И после недолгого обсуждения двинулись по ледовому плато вверх.

Ветер только усиливался. Плато ровное, укрыться негде. Один из порывов оторвал Сергея Самойлова от склона, от вбитого в него ледоруба и отшвырнул в сторону метров на пять. Через несколько секунд следующий шквал отбросил его еще на три метра, прижав к земле Урубко и Шутова. В этот момент альпинистами было принято решение отступить.

– При скорости ветра до 100 км/час, если он дует равномерно, двигаться еще можно, – делится опытом Урубко. – Но когда ветер порывистый, это очень большая проблема. Он может в любой момент ударить с любой стороны и несет с собой камни и куски льда, которые могут тебя покалечить. И главное, чтобы добраться до вершины, нам требовалась еще одна ночевка, а улучшения погоды не предвиделось. Можно было выкопать землянку, пересидеть деньдругой. У нас с собой было все необходимое снаряжение, газ, еда, но это не дало бы результата. А мы и так были сильно вымотаны. А еще надо было в обратном направлении преодолевать ту седловину. Ползком, как на войне.

– Зимой на горе ты устаешь не только физически, но и морально, – продолжает Денис. – От постоянного холода, непрекращающегося шума. Даже когда спишь в базовом лагере, палатка трясется и хлопает. Ты к этому привыкаешь, но все равно полностью расслабиться не получается. На горе гудит ветер. Этот гул разносится по всем окрестностям, он давит на психику. Хотя ты лежишь в тепле и тебе хорошо, подсознательно ты знаешь, что очень скоро надо будет идти в самый эпицентр этого гула. Все это очень нелегко.

На прошлой неделе «четверка» казахстанцев возвратилась домой. Вскоре после них свою экспедицию свернули и итальянцы. Главный итог полуторамесячного испытания – все живы и здоровы. Шесть обмороженных пальцев на четверых, по мнению Дениса Урубко, вполне приемлемая цена, исходя из тех условий, в которых пришлось выживать. А Макалу как стояла, так и будет стоять. Вернуться и попробовать все сначала никогда не поздно.