Образованный несколько лет назад первый отечественный велоклуб первой категории за короткое время стал признанным лидером ПРО-тура, его гонщики выигрывали престижнейшие соревнования, в числе которых «Вуэльта Эспана» и «Джиро д’Италия», цвета «Астаны» защищает семикратный чемпион «Тур де Франс» Лэнс Армстронг. Все это время казахстанская команда считалась одной из самых богатых и обеспеченных в мире. А как ещё, если спонсорами клуба является целый сонм национальных компаний и название почти каждой начинается с приставки «каз»? Однако экономические трудности дошли и до такого «железобетонного» проекта, считавшегося самым раскрученным спортивным начинанием страны.

— Речь идет не просто об экономических трудностях, — говорит «Литеру» Николай Проскурин, — а о расформировании. «Астаны» вообще может не стать! Насколько я знаю, сейчас решается вопрос о передаче клуба в другие руки, другим неказахстанским фирмам, что, естественно, повлечет за собой смену названия. Гонщикам не выдают зарплату около месяца, а в нашей команде бесплатно выступает только Армстронг, который недавно вернулся в большой спорт. А как можно работать, если тебе не платят? Вот вы станете бесплатно трудиться? Компании-спонсоры заверяют, что нынешняя ситуация — временная и чуть позже все разрешится. Но гонщики уже всерьез подумывают об уходе в другие коллективы. А желающие приобрести «Астану» найдутся, сейчас предложения от зарубежных фирм так и сыплются. Мы, федерация, в свою очередь также предпринимаем определенные шаги. Обращаемся куда только можем, ходим, как побирушки… Задействован и президент федерации Даниал Ахметов. Однако воз и ныне там.

Возможна ли на самом деле продажа казахстанской велоконюшни? И почему (если верить Проскурину) вообще произошло такое, что Контадор и К находятся на голодном пайке? Причина кроется в глобальном мировом финансовом кризисе или же в каких-то временных факторах? И вообще, нужна ли нам сейчас команда, содержание которой обходится в несколько десятков миллионов долларов?..

Между тем стало известно, что французское антидопинговое агентство намерено дисквалифицировать Лэнса Армстронга за нарушение правила, по которому гонщики должны находиться под постоянным наблюдением допинг-офицера во время сдачи проб.

Дело вот в чем. В марте во Франции после возвращения с тренировочного заезда Армстронга попросили сдать допинг-тест. Лэнсу показался подозрительным принимающий тесты человек. Тем не менее американец сдал анализы, в итоге оказавшиеся чистыми. Но французские борцы с запрещенными препаратами громогласно заявили о «неподобающем поведении» гонщика, пригрозив ему дисквалификацией на время любых турниров, которые будут проходить по территории Франции.

«Меня уже проверяли 24 раза, и все это проходило без каких-либо инцидентов. Однако после первого же допинг-теста во Франции появились возмутительные обвинения и негативные отзывы в прессе. Многие разочарованы тем, что все результаты проб оказались отрицательными. Но я не использую каких-либо запрещенных средств или веществ», — прокомментировал произошедшее сам Армстронг.