Гонка по африканскому бездорожью Africa eco Race ежегодно собирает самых отчаянных спортсменов, способных бросить вызов удушливой жаре, пылевой завесе и раскаленному песку. Эти соревнования пользуются огромной популярностью у гоночных команд. Здесь есть где развернуться. Такого сочетания песчаных эргов, дюн, горных хребтов и скалистых участков практически нигде не найти. По этой трассе, кстати, проходил маршрут знаменитого «Дакара».

В этом году гонка пройдет по территории трех государств: Марокко, Мавритании и Сенегала. Ралли стартует 29 декабря в Сен-Сиприене и финиширует 11 января 2014 года в Дакаре на Розовом озере. Участникам предстоит пройти 5580 километров, из них 2997 километров спецучастков, разделенных на 11 этапов.

Нашу страну на этих соревнованиях будут представлять два экипажа из мангистауской команды Mobilex Racing Team. На старт выйдут Канат Шагиров и Александр Мороз, а также Юрий Сазонов и Арслан Cахимов. Для наших гонщиков эти соревнования будут уже пятыми в этом году. Сезон они открыли на ралли Africa eco Race, затем выступили в гонках «Абу-Даби Челлендж», «Шелковый путь» и «Марокко».

— Для нашего спортклуба Mobilex Racing Team этот сезон оказался очень удачным. Наша команда приняла участие в четырех крупных ралли-рейдах планеты. И во всех гонках нам удалось финишировать, — рассказал пилот команды Mobilex Юрий Сазонов. — Учитывая то, что наш клуб появился всего два года назад, нам можно смело ставить пятерку за результаты. К примеру, на ралли в Марокко мы вместе с Арсланом Сахимовым заняли пятое место в классе Т1.

— Какие задачи вы поставили перед собой на предстоящей гонке Africa eco Race? Просто доехать до финиша или все-таки подняться на пьедестал?
— Задачу мы поставили перед собой непростую. Мы хотим финишировать и войти в пятерку сильнейших на этих соревнованиях, — сообщил Юрий Сазонов. — Сложность в том, что Africa eco Race будет проходить 14 дней. Это работа не только пилотов и штурманов. Это работа всей команды. Это такой механизм, который не должен дать сбой, который должен работать на все 100 процентов.

— В составе нашей команды 11 человек, — добавил штурман команды Mobilex Арслан Сахимов. — Среди них лучшие механики, медики и водители наших грузовиков-техничек. Вся команда будет двигаться вслед за нами. В грузовиках повезут запчасти, сварку, необходимые инструменты. После каждого этапа автомобили нередко приходится полностью разбирать и ремонтировать. Ведь в гонке даже маленькая трещина на какой-нибудь детали может превратиться в серьезную поломку во время соревнований. Так что ралли — это тяжелейшая работа, это испытание не только пилотов, штурманов и машин, но и команды механиков.

— Что можно рассказать о маршруте гонки?
— В этом году организаторы заметно усложнили маршрут, — рассказал Арслан Сахимов. — Рельеф гонки будет меняться через каждые 50 километров. Там будут острые камни, песок, дюны, и все это будет меняться на протяжении всей гонки. В Африке не будет ни одного этапа, который мы могли бы проехать не напрягаясь.

— Но, пожалуй, самыми сложными будут пески, — добавил Юрий Сазонов. — Иногда они длятся по 100 и даже по 200 километров. И это не просто песок, к которому мы привыкли. Там будут барханы с девятиэтажное здание. Всем гонщикам нужно на них заехать и правильно съехать. Нередко именно вот в такой «песочнице» автомобили застревают и даже переворачиваются.

— В вашей практике были подобные аварии?
— К счастью, нас бог миловал. Мы ни разу не переворачивались на гонках, — говорит Сазонов. — Но нам несколько раз приходилось спасать другие экипажи. К примеру, на гонке в Марокко один из автомобилей не заметил в песке огромную яму и перевернулся. Обычно на ралли не приветствуется помогать конкурентам. Но мы с Арсланом не смогли проехать мимо. Потому что знаем, что помощь этим людям спасатели окажут только поздно вечером, когда финишируют все автомобили.

— Мы с Юрой в считаные секунды приняли решение остановиться и помочь людям, — продолжил разговор Арслан Сахимов. — Общими усилиями нам удалось поставить автомобиль на колеса и затем продолжить гонку. Эта неприятность стоила нам около часа потерянного времени. Нас, кстати, потом многие осуждали за этот поступок. Но если такая же ситуация повторится, поверьте, мы снова придем на помощь. Ведь гонка гонкой, а человеческая жизнь важнее.