Казахстанский экипаж Off Road Kazakhstan в составе пилота Марата Абыкаева и штурмана Андрея Чипенко выиграл ралли-марафон Africa Eco Race-2017 в своем классе T2 на внедорожнике Toyota Land Cruiser.

Africa Eco Race — калька с гонки «Париж — Дакар», созданная после того, как сам «Дакар» переехал в Южную Америку. Гонка с 2009 года стартует в различных французских городах (исключением стали 2010 год, когда ралли стартовало в Португалии, и 2016 год, когда старт был произведен в княжестве Монако) и финиширует в сенегальском Дакаре.

Казахстанский экипаж был первым по итогам 11 «боевых» этапов гонки еще в субботу утром: Абыкаев и Чипенко установили рекорд гонки, выиграв все эти этапы в классе «серийных» внедорожников. Завершающий этап — так называемый «этап дружбы» — шел вне зачета, однако казахстанцы и на этих 22 километрах спецучастка были первыми в своем классе и 21-ми в общем потоке грузовиков и внедорожников. В этом общем зачете вне квалификации авто казахстанский экипаж на «Тойоте» стал 16-м, а победителем ралли-марафона в абсолютном зачете стал российский экипаж Владимира Васильева и Константина Жильцова, выступающий на Mini. Второе место заняли чехи Мирослав Заплетал и Марек Сикора на Hummer, а третье — французы Доминик Усье и Кристоф Креспо на Optymus.

Еще один экипаж Off Road Kazakhstan (пилот Андрей Чередников и штурман Дмитрий Цыро), выступавший на Ford F-150 Evo, попал в серьезную аварию на десятом этапе ралли-марафона: авто не подлежало восстановлению и казахстанский экипаж не смог продолжить участие в гонке. При этом Чередников и Цыро перед злополучным десятым этапом располагались на пятом месте в «абсолюте» и в своей категории Т1, рассчитывая на попадание в тройку призеров в своем классе.

Казахстанский экипаж впервые одержал победу в этом классе — до этого автомобили под управлением казахстанских пилотов заканчивали гонку в своем классе вторыми в 2016 и в 2015 годах.