Поболеть за женскую сборную в принципиальном поединке с Китаем казахстанские хоккеисты пришли в подавленном настроении. Надо было поддержать девчонок, у которых судьба первого места еще только решалась, тогда как сами они упустили свой шанс, накануне со счетом 2:3 проиграв сборной Японии.

– От всей души желаем девушкам удачи, – сказал Максим Комиссаров. – Поэтому и пришли сюда сегодня.
– Сами-то как себя чувствуете? – интересуюсь я.
– Как будто родину продали. Ощущение ужасное. До сих пор не можем оправиться. И ведь не объяснишь, что произошло. Вроде и преимущество на нашей стороне, мы условия диктуем, а они забивают. Злой рок какойто.

Зато казахстанских девушек было не остановить. Китаянки являются для них особыми соперницами. Одиннадцать лет назад наша сборная проиграла им – 0:13. На прошлых Азиатских играх в японском Аомори казахстанки впервые сыграли с Поднебесной вничью и по разнице забитых-пропущенных шайб сенсационно завоевали звание лучшей команды Азии. Теперь перед ними стояла еще более сложная задача – отстоять свой титул. И они сумели сделать это с блеском.

Матч складывался тяжело. Китаянки рвались в атаку, не щадя себя, но всякий раз натыкались на непреодолимый заслон в воротах в виде 16-летней Дарьи Обыденовой. На последней минуте соперницы предприняли отчаянный шаг, заменив своего голкипера шестым игроком, но и это не принесло им удачи – 3:1. Первая победа Казахстана над Китаем. Поздний вечер. Всего через 17 часов – заключительная игра с Японией, в которой будет назван окончательный победитель турнира.

– Сил хватит? – спрашиваю у ветерана команды Виктории Сазоновой.
– А то! – задорно отвечает она, ничем не выдавая своей усталости. – Надо выигрывать.

Это тоже оказались не просто слова. Японки, быстрые и бодрые после дня отдыха, своей энергией готовы были разнести наши ворота в пух и прах, стремясь повторить успех своей сильной половины. Однако получалось все с точностью до наоборот. Пропустив две шайбы в самом начале игры, большую часть оставшегося времени они атаковали, но ответить нам смогли только один раз. Как в случае с Китаем, не помогла и замена вратаря дополнительным полевым игроком – 2:1. Хоккеистки положили в общую копилку Казахстана шестую и последнюю на этих Азиатских играх золотую награду.

Теперь всех девушек ждет премия по 500 долларов, лучший игрок получит машину, а вся команда – путевки на отдых в теплые страны.