Самый главный фаворит наступающего Тур де Франс, Альберто Контадор, в основном благодаря своему внушительному послужному списку, говорит сегодня, что не испытывает никакой робости перед конкурентами, хотя и понимает, что стать лучшим в третий раз во Франции будет совсем нелегко.

27-летний испанец уже достаточно много выиграл в начале этого сезона, явно наслаждаясь достигнутыми уверенными победами на Вольте Альгарве, Париж-Ницца и Вуэльте Кастилии и Леона. Кроме того он стал вторым на Критериуме Дофине, но не расстроился проигрышем Янецу Брайковичу из RadioShack, заявив, что выступал на этом соревновании исключительно с целью подготовки к Тур де Франс.

Контадор полагает, что эта превосходная форма может быть не только фактором морального давления на конкурентов, но и грузом дополнительной психологической нагрузки. Выдержат ли пока еще молодые плечи такое бремя? «Нет ничего более трудного, чем победа на гонке, на которой тебя сразу же считают основным фаворитом," сказал он в интервью испанской спортивной газете Marca. «Вы знаете, что любой, даже кратковременный сиюминутный момент слабости, будет использован Вашими противниками.»

В то время как его собственные возможности сегодня никто и не оспаривает, способности его партнеров по команде Astana, оказать адекватную поддержку, ставятся под сомнение. Сам же испанец категорически заявил, что уверен в Александре Винокурове и всех остальных членах его коллектива, а тот факт, что остальные сильные велогруппы, такие как RadioShack или Saxo Bank, обладают претендентами на GC, его очень устраивает.

«То, что есть другие сильные работы, обладающие харизматичными лидерами, мне даже в чем-то на пользу — по крайней мере они смогут брать на себя ответственность по ходу гонки," объяснил он. А для одной из таких команд, возглавляемой своим бывшим менеджером Йоханом Брюнелем, Контадор нашел несколько слов уважения. В частности, он сказал о руководителе RadioShack: «есть очень мало менеджеров в современном пелотоне, которые способны так как он, руководить работой гонщиков. Я уверен, что его знание тактики способно определять ход некоторых этапов этой гонки," сказал он.

А для лидера американской команды, Лэнса Армстронга, Контадор использовал несколько другие оценки и даже припомнил ветерану неприятности прошлого года. «Я испытываю к нему большое уважение, потому что он — великий гонщик и великий чемпион, достойный всяческого восхищения," сказал он. «Проблема состоит в том, что в прошлом году мы были в одной и той же команде, а если интересы пересекаются, то о сотрудничестве надо забыть и рассчитывать только на свои собственные силы. Два лидера на один Тур де Франс для одной команды несовместимы.»

Что касается непосредственно гонки этого года, то тут Контадор присоединился к хору голосов, называющих третью неделю в Пиренеях определяющей. Он тоже считает, что именно там гонка окончательно проверит всех своих фаворитов. «Альпы первыми проверят пелотон и будет удивительно, если кто-то из основных фаворитов будет испытывать проблемы уже там. Скорее всего, главные силы команд приедут в Пиренеи вместе. А вот на них борьба примет решающий характер," объяснил он.