Казахстанский теннисист Евгений Королев в пятницу вышел в полуфинал одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Вольфсбурге (Германия) с призовым фондом 30 тысяч евро.

В четвертьфинале Королев, пробившийся в основную сетку через сито квалификации, обыграл за два часа в трех сетах первую ракетку турнира — голландца Томаса Шурела — 5:7, 6:4, 6:3. Соперником казахстанца по полуфиналу стал поляк Джерси Янович, который в четвертьфинале выбил из борьбы четвертую ракетку соревнований — канадца Фрэнка Данцевича (7:6, 5:3 — отказ канадца от продолжения матча).

До победы в четвертьфинале, в четверг в матче второго круга в четверг Королев обыграл белоруса Владимира Игнатика — 6:4, 6:4, во вторник в матче первого круга казахстанец был сильнее немца Марселя Циммерманна, также вышедшего в основную сетку из отборочного турнира — 6:4, 7:6. Это была его вторая победа над Циммерманном в их личных встречах — до этого они встречались в 2005 году в первом круге другого немецкого «Челленджера», и тогда Королев был сильнее в двух сетах с тем же счетом 6:4, 7:5.

В квалификации же Королев в одном из финалов в понедельник выиграл у немца Фридриха Класена — 7:6, 6:7, 7:6, до победы в финале отбора казахстанец в воскресенье в матче второго круга выиграл в двух сетах у француза Оливера Шаррона — 6:1, 6:3. В стартовом же матче отборочной части соревнований Королев обыграл финна Юхо Паукку в трех сетах — 6:3, 4:6, 6:3.

Выйдя в полуфинал основной сетки, казахстанский теннисист гарантировал себе 1500 евро призовых и 29 очков в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».