Казахстанский теннисист Евгений Королев в среду вышел в четвертьфинал одиночного разряда международного турнира серии «Челленджер» в Афинах (Греция) с призовым фондом 85 тысяч евро.

Мировой тур ATP Challenger (ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

В матче второго круга в среду Королев обыграл пятую ракетку турнира, словака Кароля Бека в двух сетах — 6:4, 6:4. В четвертьфинале казахстанец встретится с второй ракеткой турнира — россиянином Дмитрием Турсуновым, который в матче второго круга в среду обыграл чеха Душана Лойду в двух сетах — 7:6, 7:6.

За выход в четвертьфинал Королев заработал 2480 евро и 20 очков в зачет рейтинга ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP). До победы над Беком в матче первого круга в понедельник казахстанец обыграл серба Илью Бозольича в двух сетах — 6:2, 7:5.

Турнир завершится 17 апреля. Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».