Казахстанский теннисист Евгений Королев в субботу вышел в один из четырех финалов квалификации одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Хельсинки (Финляндия) с призовым фондом 106,5 тысяч евро, пройдя в субботу сразу два круга отбора.

В матче первого круга квалификации одиночного разряда Королев, сеянный в отборе под первым номером, обыграл менее чем за час россиянина Кирилла Дмитриева — 6:4, 6:3. Соперником казахстанца по матчу второго круга стал финн Херкко Полланен, обыгравший в первом круге Яспера Брунстрома — 6:1, 6:4.

Финна Королев в ночь с субботы на воскресенье по времени Астаны обыграл менее чем за два часа — 4:6, 6:4, 6:2. В своем отборочном финале казахстанец встретится в воскресенье с шестой ракеткой отсева — латышом Джуской Андисом, который во втором круге квалификации обыграл шведа Фреда Симонссона — 6:2, 6:3.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».