Казахстанский теннисист Евгений Королев в понедельник выиграл один из четырех финалов квалификации одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Комо (Италия) с призовым фондом 30 тысяч евро и вышел в основную сетку соревнований.

Королев, сеянный в квалификации под вторым номером, в своем финале обыграл пятую ракетку отбора — ирландца Джеймса МакГи — 7:5, 6:2. До этого в матче второго круга казахстанец обыграл итальянца Федерико Торреси — 6:1, 4:6, 6:3, а в субботу, в стартовом матче отбора Королев обыграл японца Бумпея Сато — 6:2, 6:2.

В основной сетке турнира Королев в первом круге встретится с другим победителем квалификации — шестой ракеткой отсева, итальянцем Альберто Бриззи, который в понедельник в своем финале был сильнее своего соотечественника — Лоренцо Густино — 6:4, 6:3. Выйдя в основную сетку турнира из квалификации, Королев гарантировал себе 310 евро призовых и три очка в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

В основной сетке этого же турнира сыграет другой казахстанец — Андрей Голубев, посеянный под пятым номером. В матче первого круга он встретится с представителем Боснии и Герцоговины Дамиром Дзумхуром — если оба представителя Казахстана пройдут своих соперников по первому кругу, то во втором круге встретятся между собой, и тогда один из них дойдет на турнире как минимум до четвертьфинала.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».