Казахстанский теннисист Евгений Королев в понедельник вышел во второй круг одиночного разряда международного турнира серии «Челленджер» в Манербио (Италия) с призовым фондом 85 тысяч евро.

Мировой тур ATP Challenger (ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

В понедельник Королев в матче первого круга обыграл испанца Пабло Каррено-Бусту в двух сетах — 6:3, 6:1. Счет в личных противостояниях этих теннисистов, таким образом, сравнялся — впервые они встретились во втором круге «челленджера» в Марокко в начале этого года и тогда испанец взял верх также в двух сетах — 6:4, 7:5.

Во втором круге соперником Королева станет победитель матча между четвертой ракеткой турнира немцем Дастином Брауном и итальянцем Маттео Тревизаном. Выйдя во второй круг соревнований, казахстанец гарантировал себе 1460 евро призовых и 9 очков в зачет рейтинга ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Помимо этого, Королев в паре с чехом Давидом Шкочем будет участвовать в парном разряде этого «челленджера» — в первом круге они встретятся с чешско-французским дуэтом Ярослав Поспешил/Флорент Серра.

В этом же турнире принимает участие другой представитель Казахстана — Юрий Щукин, которому в первом круге предстоит встретиться со словаком Мартином Клизаном — третьей ракеткой соревнований. При этом казахстанец уже трижды обыгрывал словака в личных встречах — причем дважды в прошлом году, в финале квалификации турнира серии ATP во Франции (6:2, 6:4) и в первом круге «челленджера» в Кошице, на домашнем для словака турнире (6:3, 7:6). Впервые же Щукин взял верх над Клизаном во втором круге «челленджера» в Польше в 2009 году (7:5, 7:6).

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».