Победитель Тур де Франс 2006 года Оскар Перейро решил проститься со своей карьерой профессионального велогонщика на специально организованном мероприятии во время проведения гонки Criterium Internacional de la Comunitat Valenciana.

И хотя недавняя проведенная на запястье операция, не позволила Перейро принять непосредственное участие в этом старте, 33-летний испанец не показал никакого волнения и разочарования. Он оставался в своей обычной манере — спокойным и умиротворенным, общаясь со своими поклонниками и раздавая автографы. Лишь только повязка на руке говорила о его нынешних проблемах.

«Я наслаждался своим годом, проведенным в гонках за команду Astana. Но пришло время идти дальше, а свое место в пелотоне уступить более молодому и горячему гонщику, который еще не сказал своего слова в велоспорте," сказал Перейро для Cyclingnews.

«Я не собираюсь возвращаться в гонки в следующем году. Я пока не могу сказать точно, что ждет меня в будущем, но я всегда любил выполнять работу комментатора, как в велогонках, так и в других спортивных видах. Например, в футболе.»

На торжественные проводы валенсийскому гонщика приехал его давний товарищ по команде Phonak, Хосе Энрике Гуттиерас. Он был вынужден досрочно завершить свою карьеру, еще в 2006, хотя именно в тот год стал вторым, вслед за Иваном Бассо, на Джиро. Этих двух гонщиков признали участниками допингового скандала «Операция Пуэрто».

Бассо был среди группы профессиональных велогонщиков, которые приехали в эти выходные на Критериум в Валенсии. В своем великолепном розовом одеянии, победитель Джиро-2010, итальянец тем не менее проиграл в финале Критериума Дэвиду Лопесу из Caisse d’Epargne. Однако, лучший показатель итальянца в очковой классификации Критериума, вывел его на итоговое первое место.

Как обычно бывает на этом мероприятии, организатор Критериума, Хави Кастеллар придумал необычные забавы для участников. В 2008 Оскар Фрейре пытался на своем велосипеде обогнать скаковую лошадь, а в 2009 Алехандро Вальверде не смог ничего противопоставить собачьей упряжке. В этом году Иван Бассо соперничал с национальным чемпионом Испании в скоростном беге на коньках. Велогонщики вновь проиграли.

Как только гонки были закончены, Перейро, Бассо и Гуттиерас проехали по центральной улице города на старинном кабриолете от Mercedes. Затем эта троица поднялась на специально сооруженный подиум, где Перейро и Гуттиерас произнесли торжественные прощальные речи.

Перейро, регулярный посетитель Валенсийского Критериума, не остался в долгу перед организаторами и подарил Кастеллару свою именную майку из состава команды Astana, в которой он выступал на Туре Польши, последней гонке в своей профессиональной карьере.