Нас теперь знает поименно каждый из 2,5 тысячи скуолских аборигенов, говорящих на четвертом официальном языке Швейцарии — реликтовом ретороманском. Но языкового барьера мы не чувствовали, потому что разговаривали на языке керлинга — самого популярного вида спорта в районе Граунбюндена, крупнейшего кантона в этой волшебной стране.

Заняв предпоследнее место в небольшом любительском турнире «Шафли Кап», команда казахстанских журналистов, впрочем, как и вся наша спортивная делегация, решила снять усталость двухдневного ледового сражения в бассейнах термального центра Engadin Bad Scuol. Раньше сюда, «на воды», постоянно приезжали царствующие особы, в том числе и из России. Воду Скуола, богатую глауберовой солью и другими минералами, все называют волшебной. И мы в этом убедились. Ну разве не чудесно созерцать снежные Альпы, нежась в струях открытого горячего бассейна! А вот рим­ско-ирландские бани — это уже шок для неподготовленных людей. Захожу в сауну — а там все голые: женщины и мужчины, старые и молодые. Чтобы не выглядеть белой вороной, пришлось снимать плавки. Забрался в уголок — греюсь. А кругом одни груди, животы и то, что пониже. Но всем все по барабану: сидят, общаются. Обсуждают прошедшие соревнования по керлингу. Мне улыбнулась грудастая блондинка по имени Марта. Сказала, что поклонница казахстанской команды. Села рядышком. Разговорились. Оказывается, ее отец в прошлом чемпион Швейцарии. Указала на наши ошибки. Поняли друг друга. Продолжили общение… Не подумайте плохого — просто за чашкой чая.

Зато на следующий день мы просто летали над ледовой площадкой. В первом матче нам противостоял семикратный чемпион Grond Premi de Scuol — il Team. В общем, лучший из лучших. Но нас было не остановить — 7:2 после первых четырех эндов. Трибуны скандируют: «Казахстан!» У нас получается все, у соперников — ничего. Но проигрывать чемпион не любит, и вот уже 7:8 не в нашу пользу. Последний энд… До сих пор не могу поверить — 8:8. Скип швейцарской команды Маркус Срлинджер, организатор этого турнира, в шоке.

— Думали, будет легко, оказалось, невероятно трудно, — сетует Маркус. — Пока мои партнеры валяли дурака, соперник убежал вперед. Еле вырвали ничью.

Затем «журики» грохнули команду «Планета», читай сборную Казахстана, — 8:3. Местное ТВ уже было наготове. Мы — главные герои в Скуоле. После первого игрового дня наша четверка делила места с 6-го по 8-е. И это из тридцати команд!

Суббота оказалась менее удачным днем, особенно для меня. Во время утренней игры я поскользнулся, упал и залил кровью всю площадку. «Скорая» увезла меня в госпиталь с подозрением на перелом носа. Но в итоге все обошлось. Сильный ушиб. Но нос как картошка. Голова болит. Лбом ведь тоже ударился. И рука болит. Наверное, растяжение. Играть, увы, больше не придется — врач запретил. Он так и сказал: «Ноу керлинг, ноу алкоголь, ноу герлз!» Три дня — полный покой. Для полного счастья над головой увидел прибор для наркоза с приклеенной надписью «капут».
Больше мы ничего в Швейцарии не выигрывали: скатились на 22-е место из 30 команд. Но мою кровь и ничью с непобедимым Маркусом, который опять стал чемпионом, жители Скуола запомнят надолго.