Отличительной особенностью нынешних соревнований стало относительно малое количество участников – по четыре команды в мужской и женской части турнира. Это объясняется тем, что буквально накануне старта в Астане наша женская сборная, основой которой является алматинский клуб «Рахат», возвратилась с мирового Гран­при, а ведущая мужская команда уже через два дня после окончания Кубка президента отправляется на чемпионат Азии в Индонезию. Единственный в Казахстане международный турнир по волейболу оказался «зажат» между двумя важнейшими для сборных событиями.
Девушки из «Рахата» даже без своего лидера Елены Павловой, которая по состоянию здоровья Кубок президента пропустила, на предварительном этапе «всухую» 3:0 обыграли всех своих соперниц – сборные Велико­британии и Туниса, а также столичную команду «Астана­Канаты». В финале отношения между собой выясняли два ведущих казахстанских клуба, и «Рахат» вновь оказался сильнее – 3:1.
– Мы почерпнули колоссальный игровой опыт в ходе мирового Гран­при, хоть и заняли там только десятое место, – подчеркивает менеджер «Рахата» и национальной сборной Ермек Сырлыбаев. – Это серьезный шаг вперед для нашей команды.
В противостоянии Великобритания – Тунис сильнее были англичанки.
Не так однозначно складывалась борьба среди представителей сильного пола. Соперниками сборной Казахстана, впервые выступавшей под руководством экс-помощника российского специалиста Владимира Конды Виктора Журавлева, стала российская команда «Локомотив-Изумруд» из Екатеринбурга и национальные сборные Египта и Туниса. Проходных игр у казахстанцев не было. Отчаянное сопротивление оказали африканские команды. Поединки с ними длились более 100 минут и завершились со счетом 3:2.
Еще более упорной получилась заключительная встреча между сборной Казахстана и командой из Екатеринбурга. Родные стены и поддержка своих болельщиков помогла нашим волейболистам. Напряженный пятисетовый поединок закончился в нашу пользу. В Индонезию, где в рамках чемпионата Азии пройдет первый этап отбора азиатских волейбольных дружин на будущие Олимпийские игры, сборная Казахстана отправится в отличном настроении.