Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин в воскресенье вышел в один из четырех финалов квалификации одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Бордо (Франция) с призовым фондом 85 тысяч евро.

В матче второго круга отбора Кукушкин выбил из борьбы первую ракетку отбора — аргентинца Диего Себастьяна Шварцмана — 6:1, 3:6, 6:2. Соперником казахстанца по одному из отборочных финалов станет победитель матча между пятой ракеткой отбора — французом Николасом Махутом и его соотечественником Романом Джоуном. В матче первого круга отбора Кукушкин обыграл француза Лаурента Роше — 6:7, 7:5, 6:4.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года — серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».