Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин в понедельник в дуэте с итальянцем Флавио Чиполлой вышел в четвертьфинал парного разряда турнира серии Челленджер в Стамбуле (Турция) с призовым фондом 75 тысяч долларов.

В матче первого круга пара Кукушкин/Чиполла обыграла дуэт Николоз Басилашвили (Грузия)/Петер Гоевчик (Германия) — 1:6, 6:3, 10:7. В четвертьфинале казахстанско-итальянский дуэт встретится со второй парой турнира — Джордан Керр (Австралия)/Джимми Дельгадо (Великобритания), которая на старте была сильнее египтян Шерифа Сабри и Мохамеда Савфата — 6:4, 6:1.

Выйдя в четвертьфинал, Кукушкин и Чиполла гарантировали себе 960 долларов призовых и 17 очков в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) на двоих. Кроме того, казахстанец примет участие и в одиночном разряде — во вторник в матче первого круга он скрестит ракетки с ирландцем Джеймсом Макги.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».