Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин во вторник вышел во второй круг одиночного разряда турнира серии Челленджер в Танжере (Марокко) с призовым фондом 30 тысяч евро.

В матче первого круга Кукушкин обыграл пятую ракетку турнира, испанца Марка Гинера — 6:2, 6:0. Соперником казахстанца по второму кругу стал серб Никола Чирич, который на старте обыграл шведа Исаака Арвидссона — 7:6, 7:6.

Выйдя во второй круг, Кукушкин гарантировал себе 530 евро призовых и шесть очков в зачет Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».