Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин во вторник вышел во второй круг одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Стамбуле (Турция) с призовым фондом 42,5 тысяч евро.

В матче первого круга Кукушкин, сеянный в одиночном разряде под восьмым номером, обыграл британца Дэвида Райса — 6:3, 3:6, 6:1. Соперником казахстанца по второму кругу стал венгр Мартон Фукович, который в понедельник в первом круге прошел грузина Николаса Басилашвили — 6:1, 7:5. Выйдя во второй круг одиночного разряда, Кукушкин гарантировал себе 730 евро призовых и семь очков в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».