Тогда на Олимпиаде подопечные Николая Мышагина блеснули мастерством, даже одержав одну победу над Латвией. В Турин приехали все сильнейшие казахстанские хоккеисты из России и даже единственный казахстанец из НХЛ Николай Антропов. Увы, после этого сборная Казахстана ни разу не смогла собрать лучших воспитанников своей школы хоккея.

Год 2007-й. Китайское предупреждение

После вылета из высшего дивизиона Николай Мышагин уволился из сборной. Его место доверили сразу двум специалистам — Ерлану Сагымбаеву и Анатолию Картаеву. Последний отвечал за показатели главной команды страны на чемпионате мира 2007 года. Увы — с первой попытки вернуться в элиту не удалось. Турнир проходил в Китае, и именно с местной сборной казахстанцы встречались в первом матче. Обыграть команду Поднебесной не составило большого труда — 12:0! Успех сопутствовал Анатолию Картаеву и в следующей игре с Эстонией — 2:1, после чего была бита Голландия — 5:2. В общем, Казахстану удавалось поддерживать чемпионский график вплоть до четвертого поединка. А вот там грянул гром. Сборная Польши, которую, конечно же, брали в расчет как крепкого соперника, но не более того, оказала неожиданное сопротивление казахстанцам, и добилась уверенной победы — 5:2. Но даже этот результат оставлял теоретические шансы на то, чтобы занять в итоге первое место. Для этого необходимо было обыгрывать Францию. Но и тут случилась осечка — казахстанцы уступили соотечественникам Зинедина Зидана со счетом 1:3. А ведь в хоккее ни один француз не добился таких же высот, как в футболе…

В итоге наша сборная финишировала третьей в своей группе, а тренерский дуэт превратился в сольный проект — Картаева после путешествия в Китай попросили с вещами на выход.

Год 2008-й. Звезды на льду

На сей раз никто уже не мешал молодому Ерлану Сагымбаеву собрать свою собственную команду и подготовить её к чемпионату мира, который проходил в австрийском Инсбруке. В целом турнир складывался для Казахстана удачно. В первый игровой день наша сборная одолела Голландию — 6:3, затем не оставила камня на камне от Кореи — 5:1, и, наконец, вернула должок Польше за прошлый год — 4:3 в овертайме. К поединку с хозяевами льда сборная Казахстана подходила в весьма боевом духе. По сути, в этой встрече решалось, кто займет первое место и выйдет в высший дивизион. И матч получился на загляденье. Австрийцы трижды вели в счете — и все три раза подопечные Ерлана Сагымбаева отыгрывались. Однако хозяева нашли в себе силы забросить четвертую шайбу за 4 минуты до финальной сирены. Казахстану просто не хватило времени, чтобы ответить… После поражения со счетом 3:4 наша сборная переиграла Великобританию — 3:1, но заняла в группе лишь второе место, уступив первое Австрии. Никого такой результат не удивил — австрийцы собрали самый звездный состав впервые за три года, в расположение сборной приехал даже легионер из НХЛ Томас Ванек.

Год 2009-й. «Я тренер, а не комментатор!»

В этом году сборную везет на чемпионат мира уже третий, после увольнения Николая Мышагина, тренер. Вслед за Картаевым и Сагымбаевым свои силы в главной команде страны пробует Андрей Шаянов — загадочный специалист, приехавший в «Барыс» в начале 2009 года и возглавлявший первую команду столицы в конце регулярного чемпионата. Трудно что-то сказать о способностях Шаянова — «Барыс» под его руководством одержал лишь три победы в КХЛ, но зато занял первое место в чемпионате Казахстана, в серии буллитов обыграв «Казцинк-Торпедо». Заметно, что Андрей Викторович сильно нервничает на новом для себя посту. Дело в том, что готовить сборную к литовскому чемпионату Шаянову приходится под аккомпанемент нескончаемых сообщений о том, что руководство казахстанского хоккея (читай — президент КТЖ Аскар Мамин) ищет нового тренера и для «Барыса» и сборной. В качестве кандидатов звучат имена Милоша Ржиги («Спартак»), Сергея Михалева («Салават Юлаев») и других весьма известных специалистов. Андрей Шаянов новости воспринимает с явным раздражением, он даже заявил в недавнем интервью, что устал комментировать слухи: «Я тренер, а не комментатор!». Понять его, конечно, можно. Но таковы особенности работы в нашей стране. Ты ещё ничего не проиграл, но тебе уже ищут замену — это нормальная ситуация. И не стоит удивляться, если Шаянова уволят, даже если сборная Казахстана займет на чемпионате мира первое место.

Между Литвой и Словенией

Чемпионат мира в первом дивизионе пройдет с 11 по 17 апреля. Сборная Казахстана сыграет пять матчей. 11 апреля подопечные Андрея Шаянова скрестят клюшки с хозяевами турнира — литовцами. На следующий день казахстанцам предстоит проэкзаменовать команду Хорватии. 14 числа наша сборная встретится с Японией — обидчицей Казахстана на Азиатских играх 2003 и 2007 годов. 15 апреля казахстанцев ждет самая экзотическая команда группы — сборная Австралии — да-да, на Зеленом континенте тоже научились играть в хоккей. Наконец, закончится турнир 17 апреля, и в этот день нашу команду ждет испытание в лице Словении. Первый и последний матчи Андрей Шаянов считает самыми сложными на чемпионате мира.