На следующий день, на который была намечена открытая тренировка чемпиона Олега Маскаева и претендента на пояс Питера Охелло, Цзю никто и не ждал. Зато настоящим сюрпризом для собравшихся стало отсутствие на ней и главного виновника события.

По расписанию первым тренировку должен был проводить Питер Охелло. Он появился в зале строго в соответствии с графиком в сопровождении тренера Корнелиуса Боза Эдвардса и промоутера поединка, бывшего джамбулца Владимира Хрюнова. Фотокорреспонденты облепили канаты, и трое названных господ вдоволь попозировали им у всех четырех сторон ринга. Сразу замечу, что в джинсах и панаме днем раньше угандийский атлет больше напоминал преуспевающего студента из богатой африканской семьи, обучающегося где-нибудь в Оксфорде на медицинском. Теперь же, облаченный в боевой боксерский наряд, он выглядел не в пример внушительнее. Я бы даже сказал – устрашающе. Высокий, стройный и очень пропорционально сложенный, с мощными, хотя и не перекачанными мышцами рук и ног. Пластичный и очень подвижный – это он продемонстрировал, когда закончилась парадная презентация и началась разминочная работа.

Ничего вроде бы особенного, но «лапы» на руках коача отлетали назад так, что, казалось, они вот-вот оторвутся вместе с плечами. Тренер увеличивал темп – и удары становились все более мощными и акцентированными. Кто-то зааплодировал. Под конец примерно 15-минутной сплошной серии «двоек» и «троек» партнеры сделали небольшую паузу, а затем, перемигнувшись, затеяли другую увлекательную игру. Сперва Охелла начал атаковать со средней, разрывая дистанцию и почти пытаясь войти в клинч, а Корнелиус Боза ловко уходил от него. Потом роли поменялись, и уже Охелла, вертясь юлой и как-то по-тореадорски ускользая назад и вбок, проделывал почти танцевальные па. Оба взмокли.

На публику эта «показуха» произвела достаточно сильное впечатление. Прежде всего лучше стала пониматься статистика претендента. В свои 34 года он потерпел всего четыре поражения за девять лет выступлений на профессиональном ринге. Три из них – в период становления, неявно и даже подчас при спорном решении судей. Четвертое, и последнее пока в карьере, – в июне 2005 года от немца турецкого происхождения Синана Самила Сама. Тоже по очкам, причем в двенадцатом раунде, Питер достал именитого соперника тяжелым нокаутирующим ударом, и того спас лишь гонг. А в том, что Сам – боец серьезный, сомневаться не приходится. Не зря же именно он в конце 2005 года стал главным препятствием на пути к бою за чемпионский титул с Рахманом для нашего Олега Маскаева. Правда, Олег разделался с ним быстро, сломав турку его арийскую челюсть, но здесь следует сделать поправку на то, что речь все-таки идет о сверхтяжелых весах.
Как бы там ни было, а крылья почти всех остальных галочек в победном реестре Питера Охелло были окрашены в победные нокаутирующие цвета. 16 из 18 поединков завершались досрочно в его пользу.

После тренировки угандийца состоялась еще одна короткая пресс-конференция. Его спросили, на какое количество раундов он рассчитывает в предстоящем бою, и тот, нисколько не рисуясь, ответил, что, конечно же, рад будет победить одним точным ударом, но для достижения своей цели вполне готов провести все запланированные двенадцать. «Сил и выносливости, – сказал он, – у меня хватит». И тут же пояснил, что скорость и выносливость являются его основными козырями. О страшной силы ударе с правой умолчал, но это в наши осведомленные дни является «секретом Интернета», о коем со времен незабвенного Полишинеля извещены все.
На более конкретный вопрос, в чем он видит свой реальный шанс победить Маскаева, ответил не задумываясь: «В том, что я быстрее». И закончил эту импровизированную пресс-конференцию совсем уж загадочной фразой: «Нельзя судить о книге по обложке. Конечно, я выиграю».

Так это будет или нет, рассудит ближайшее воскресенье. Во всяком случае, уверенности, что непременно в титульном бою верх возьмет Олег Маскаев, у многих поубавилось. Особенно после того, как на вторую по расписанию тренировку не вышел он сам. Охелло уже ушел со сцены, журналисты тихонько обсуждали его «экстерьерные» плюсы и минусы, склоняясь к тому, что второе впечатление оказалось для негритянского спортсмена куда благоприятнее, чем первое. Но всем хотелось немедленного сравнения, которое – в этом было уверено большинство – сразу бы подтвердило предстартовое преимущество нашего чемпиона. Но визуальной сатисфакции не случилось. Организаторы, извинившись за изменение в регламенте, объявили, что открытая тренировка Маскаева отменяется.

Причина? Полуофициально было объяснено, что тренеры чемпиона увидели в московских тренировках Охелло нечто такое, что требует немедленной корректировки всех трех возможных планов развития предстоящего боя, которые были приняты на вооружение раньше. Может – наоборот: все эти «откровения для публики» африканского атлета оказались для Маскаева и его команды хорошо изученным «вчера», и они решили затемнить карту. Не исключены и другие варианты. Например, такой. Куда более горячий, чем наши привычные кавказские парни, боксер понимает, что его вдруг заопасались. Что делают в такой ситуации «хот бои» всех стран? Правильно! – даже не заперев калитки, они идут на немедленную победоносную войну. И получают оглушительный удар с тыла. Маскаев ведь тоже нокаутер каких мало! Да, у него в пассиве пять сокрушительных поражений, но ведь и побед – словно лет у былинного Ильи Муромца: ровно тридцать три. И Рахман за тумбочками у судей далеко не последний в этом победном списке. И не менее, чем у Охелло, сокрушительная правая…
Москва, декабрь… Хорошая традиция! Наша сила – правая!

Анатолий Николенко, Фото автора, Москва