После двухлетнего отсутствия в азиатских баскетбольных соревнованиях, Казахстан надеется вернуться в них с новой силой, укрепившись ветераном Евролиги Джерри Джамаром Джонсоном по прозвищу Triple J и под руководством итальянского тренера Маттео Боничиолли.

Укомплектованные высокими игроками в передней зоне и достойными снайперами, казахи также заполнили пустоту в своей задней линии, натурализовав Джонсона, звездного защитника команды «Астана» в Казахстанской лиге.

Между тем, Таиланд и Малайзия получили последние два места из 16 возможных для азиатских команд. Эти две команды оспаривали, кому достанется титул сильнейшей команды Ассоциации баскетбола Юго-Восточной Азии SEABA.

Жеребьевка определит группы данных сборных в азиатском чемпионате. Одна из них присоединится к Казахстану, Индии и Бахрейну в группе D, а другая попадет в более сильную группу С, где выступят Китай, Иран и Южная Корея.

Тайцы переиграли малазийцев со счетом 63:47 в субботу, это их первое появление в чемпионате Азии за последнее десятилетие.

Индонезия, выше всех находящаяся в рейтинге SEABA после Филиппин, была выбита из борьбы за путевку в манильский турнир после неожиданного поражения от Сингапура со счетом 64:74 на своей родной площадке в Медане.

Три команды из Юго-Восточной Азии примут участие в чемпионате Азии по итогам четвертого турнира азиатского Кубка в Японии, где в прошлом году сборная Филиппин заняла четвертое место.

Национальная филиппинская команда теперь надеется улучшить свой токийский результат, так как нацелена на выход в финальную часть чемпионата Мира-2014, несмотря на жесткую конкуренцию со стороны всех своих традиционных соперников, которые прибудут на азиатский чемпионат во всеоружии.

Одним из них является Казахстан, который в настоящее время тренируется в Триесте, Италия. Следующей остановкой для казахов будет словенский Зрече, где они пробудут до вылета в Манилу для товарищеского матча со сборной Филиппин.

Казахстан стал намного опаснее с приобретением Джонсона, который включен в Зал Славы Университета Райдер, он является заметной величиной в европейском баскетболе, поиграв в Турции, Франции, Бельгии, Литве и теперь в Казахстане.

Трижды включавшийся в число всех звезд своей баскетбольной лиги в составе команды Университета Райдер спортсмен приехал в Европу после того, как не смог пробиться в число игроков клуба НБА «Лос-Анджелес Клипперс» в сезоне 2006 года.

Казахстан нацелен на первое место в группе D на первой стадии чемпионата Азии. Если так и будет, он сыграет с командой из первой тройки группы С, которой вполне могут стать Китай, Иран или Южная Корея.

Эти четыре сборные, как ожидается, будут теми, кто выйдет в плей-офф по своей турнирной сетке.

Сборная Филиппин будет идти по другой сетке турнира, присоединившись к трем командам, которые будут отобраны из числа Иордании, Ливана, Катара, Японии и Тайваня. Все шесть сборных имеют в своих составах натурализованных игроков.

Нельсон Бельтран
The Philippine Star
Перевод Жанибека Темирбекова, Sports.kz.