Привыкли мы видеть пловцов перед стартами сосредоточенными, «ушедшими в себя», предельно собранными и подчеркнуто корректными к окружающим. Но это — в бассейне, а на побережье Капшагайского водохранилища по сути те же самые спортсмены, члены сборной Казахстана, резвились, как дети. Впрочем, и тут во всем чувствовалась железная рука годами отработанной дисциплины, умение пловцов слышать и понимать тренера.

Такого вида спорта, как плавание в открытой воде, у нас еще официально не существует. А неофициальные чемпионаты страны, на которых и медалей пока не вручают, проводятся. Подвешенный и не совсем определенный статус состязаний энтузиастов не смущает, пловцы из бассейнов с удовольствием пробуют силы «на воздухе». И точно так же во всем мире: в открытую воду идут те, кто на тренировках в тепличных, «сосредоточенных» условиях «отмахал» сотни и тысячи километров, — другого способа чего-то серьезного добиться на длинных дистанциях просто нет.

Свежий тому пример: на недавнем чемпионате мира по плаванию в открытой воде, проходившем в Шанхае, в основном побеждали именно те атлеты, которые до этого тренировались в бассейне. А потом приехали на месячный учебно-тренировочный сбор в Китай, отработали в новых условиях и поделили между собой главные медали. По сути, им надо было только привыкнуть к тамошней температуре воды — плюс 30 градусов.

В программу чемпионата Казахстана были включены индивидуальные дистанции 3 и 5 км, а также командные соревнования. Мы приехали на самый интересный заплыв, когда спор вели смешанные команды: двое юношей здесь «сопровождали» девушку. Вместе стартовали, вместе огибали укрепленные вдали от берега буйки, вместе должны были и финишировать. Причем результат каждой тройке засчитывался по времени последнего финишировавшего члена команды. «Заплыв джентльменов», иначе не скажешь, потому что ребята на протяжении всей дистанции морально поддерживали своих спутниц и подставляли свои широкие спины боковым волнам, загораживая от них «русалок».

Надо сказать, что, несмотря на молодость этого вида спорта в Казахстане, у наших пловцов уже есть кое-какие международные достижения. К примеру, в прошлом году алматинка Газиза Кумакбаева в Омане стала бронзовым призером чемпионата Азии на дистанции 5 км. И на республиканском уровне желающих соревноваться в открытой воде становится все больше: если в прошлом году в пилотном чемпионате РК приняли участие 25 новичков, то в нынешнем только в отборочных стартах — 67 пловцов.

На этот раз на Капшагай приехали спортсмены из Астаны, Алматы, Тараза, Петропавловска, Темиртау и Караганды. Все — молодые, полные сил пловцы, которые в открытой воде, в отличие от бассейна, могут успешно соревноваться до глубокой спортивной «старости».

Какое-то время назад в наших СМИ появилось сообщение о том, что за сборную Казахстана теперь будет выступать весьма известный в мире российский пловец на длинные дистанции. Мы попросили рассказать о нем тренера Николая Загриценко, в свое время воспитавшего лучшую пловчиху Казахстана XX века — Евгению Ермакову:

— Да, мы пригласили выступать за нашу сборную шестикратного чемпиона мира в открытой воде на 25 километров Юрия Кудинова, — сказал Николай Васильевич. — Сам он из Волгограда. На последнем чемпионате мира, выступая уже за сборную Казахстана, на дистанции 10 километров был тринадцатым, на 25 километров — девятым. У нас в первую очередь расчет был на то, чтобы по-настоящему открыть этот вид спорта в республике, дабы наши пловцы, наблюдая за тренировками такого опытного спортсмена, перенимали его опыт.

Ну и есть надежда, что Юрий сможет отобраться на Олимпийские игры в Лондон. В июне следующего года, за два месяца до начала Олимпиады, в португальском городе Сетубале состоятся квалификационные состязания, на которых Кудинову нужно попасть в число девяти сильнейших пловцов. Или стать лучшим среди спортсменов Азии, независимо от занятого общего места. Так что, возможно, мы стоим на пороге исторического события: новый вид спорта в Казахстане может делегировать своего представителя на Олимпийские игры.

…И вот три дня соревнований позади. Обе индивидуальные дистанции выиграли алматинцы Олег Работа и Лана Чернышова, а в командном заплыве успех сопутствовал алматинскому трио под названием «Красавчики» в составе Газизы Кумакбаевой, Романа Васильева и Михаила Александровича. На втором и третьем местах оказались команды КИС и МИД, причем бронзовые призеры на сравнительно длинной дистанции отстали от серебряных на каких-то две сотых доли секунды.