В этот день в алматинском Доме приемов любители бильярдного спорта на приметном месте увидели заранее вывешенные по ранжиру четыре государственных флага. Зрелище было не совсем обычным: ещё только предстоял финал розыгрыша Кубка мира по комбинированной пирамиде, а вся соответствовавшая церемонии закрытия состязаний атрибутика уже красовалась под сводами большого зала.

Болельщиков такая поспешность организаторов ничуть не удивила: к тому времени бронзовыми медалис­тами очередного серьезного международного турнира стали опытнейшие мастера кия Александр Паламарь из Украины и россиянин Даниил Богушевский, а в решающей встрече за первое место готовились сразиться два казахстанца — Алихан Каранеев и Ауэз Елюбаев. Два наших флага на самый верх должны были подняться при любом исходе поединка между финалистами.

В розыгрыше Кубка мира-2009 приняли участие 56 бильярдистов из многих стран мира. Выход в финал прошлогоднего чемпиона мира в этой же дисциплине Алихана Каранеева если и прогнозировался не на сто процентов, то, по крайней мере, большой неожиданностью не стал. Впрочем, в последнее время алматинец выступал не так часто и своей спортивной формой, вероятнее всего, полностью доволен не был. Но, как ни крути, а в Каранеева казахстанские болельщики верили свято, чего не скажешь о другом финалисте — Ауэзе Елюбаеве. Да, он абсолютный чемпион страны 2008 года, начинал соревнования мастером спорта, а пробившись в финал, получил право на присвоение ему звания мастера спорта международного класса. По логике вещей, уже такого прорыва молодому спортсмену из Семея вполне должно было хватить для данного турнира, казалось, куда ещё ему взлетать? Неужто выше чемпиона мира?

Организаторы Кубка мира приготовили любителям бильярда очередной сюрприз. Помнится, перед алматинцами в разные годы выступали ловко орудовавший кием фокусник-кудесник из Польши, затем известный российский певец Валерий Сюткин, а на этот раз почетным гостем турнира стал весьма приметный в мировом сообществе бильярдистов Семих Сайгынер из Турции. «Мистер волшебник», «Турецкий принц» — это лишь часть титулов Сайгынера, удивляющего мир уникальными фокусами на карамбольном столе. Кое-что из своего богатого арсенала Семих продемонстрировал и нашим болельщикам, получив взамен гром аплодисментов и покоренные высочайшим мастерством души.

Первую партию встречи до шес­ти побед уверенно начал Каранеев, ушедший вперед со счетом 7:0. Ему не хватало лишь последнего точного удара, но тут уже Ауэз дал понять, что уступать без боя не намерен. И все же 8:6 в пользу Алихана, и он повел в счете. Вторую партию взял новоиспеченный мастер-международник (8:5), а затем Каранеев заиграл так, как в прошлогоднем алматинском финале чемпионата мира, когда он со счетом 6:0 положил на лопатки украинца Александра Паламаря. Все в эти минуты получалось у Алихана, особенно точные попадания в лузу своим шаром, что давало фавориту весомое преимущество при выборе дальнейшей позиции для удара.

Любопытно развивалась четвертая партия. При счете 7:6 в пользу Каранеева соперники минут на двадцать затеяли что-то вроде тренировки без атак: они только отыг­рывали шары, представляя друг другу возможность пойти ва-банк и бомбить лузу из неудобных позиций. В конце этой тактической борьбы, видя патовую ситуацию на столе и нерешительность исполнителей, захотелось крикнуть сидевшему метрах в двадцати турецкому гостю: «Семих, помоги!»…

После четвертой партии Каранеев повел со счетом 3:1, и казалось, победу уже не упустит. Но Елюбаев взял три партии подряд, причем с удивительными для столь важного финала результатами — 8:1 и дважды — 8:0. А потом при счете партий 5:5 Ауэз ещё раз показал характер и выиграл контровую игру — 8:5. Кубок мира по комбинированной пирамиде впервые достался спортсмену из Семея!

Алихан Каранеев получил сереб­ряную медаль, а на третью ступеньку пьедестала почета, как мы уже сообщали, поднялись Александр Паламарь и Даниил Богушевский.

— Борьба была очень упорная, партии шли тяжело, — сказал нашему корреспонденту после завершения встречи обладатель Кубка мира-2009 Ауэз Елюбаев. — Наверное, в конце игры удача больше улыбнулась мне.

О себе герой дня рассказывал не столь охотно, но наша настойчивость дала эффект: все-таки Елюбаева в республике и СНГ знают не так хорошо, как, к примеру, того же Алихана Каранеева. Недавно Ауэз окончил юридический университет и поступил в Казахскую академию спорта и туризма на только что открытый факультет бильярда. Там он, к слову, учится вместе с Каранеевым. С чем в дальнейшем свяжет судьбу — с юриспруденцией или билья­рдом — Елюбаев не определился. Сейчас ему 23 года, биль­ярдом занимается с пятнадцати лет. Последний год считает самым счастливым: сначала у Ауэза родился сын, а потом последовали заметные успехи на спортивном поприще: выигрыш титула абсолютного чемпиона Казахстана, теперь — Кубка мира, выполнение норматива мас­тера спорта международного класса. По ходу турнира победитель выиграл семь встреч из семи возможных, в том числе у таких известных бильярдис­тов, как Баев, Винокур, Паламарь и Каранеев.

На сегодняшний день Кубок мира по комбинированной пирамиде — самый высокий трофей в спортивной биографии нашего земляка.