Пять раз почетный приз доставался спорт­сменам Соединенных Штатов Америки, по два раза — кубинцам, итальянцам и представителям Казахстана.

Зато на четырех последних Олимпиадах Кубок Вэла Баркера неизменно доставался боксерам из постсоветских стран: в Атланте-1996 — Василию Жирову (Казахстан), в Афинах-2000 — Олегу Саитову (Россия), в Афинах-2004 — Бахтияру Артаеву (Казахстан), в Пекине-2008 — Василию Ломаченко (Украина).

…Первым среди казахстанцев, выигравших «золото» в боксерском турнире летних Игр в Атланте и Кубок Вэла Баркера, стал воспитанник тренера Александра Апачинского — Василий Жиров (весовая категория до 81 кг). На главных соревнованиях четырехлетия он одержал пять блестящих побед. «Жертвами» балхашского мастера стали мексиканец Хулио Гонзалес, итальянец Пьетро Аурино, канадец Трой Амос-Росс, Антонио Тарвер (США) и в финале — кореец Ли Сун Бао — 17:4.

На той Олимпиаде казахстанцы в общей сложности завоевали 11 медалей, в том числе три золотые, четыре серебряные и четыре бронзовые. Двенадцатой, неофициальной, можно назвать огромный кубок, врученный Жирову после финального боя с корейцем Сун Бао. Василию эту награду вручил президент АИБА профессор Анвар Чаудри.

Интересно, что за месяц до той Олимпиа­ды Анвар Чаудри приезжал в Алматы. В эксклюзивном интервью для «Казахстанской правды» я спросил пакистанского гостя, выйдет ли он к пьедесталу почета для награждения казахстанского боксера, если кто-то из наших земляков завоюет медаль? Чаудри ответил: «Вы только завоюйте, а там посмотрим».

Медалей у нас в этом виде спорта оказалось четыре, а почетный профессор Казахского института физической культуры и спорта господин Чаудри вручил Жирову приз, ненамного уступающий медали самих Игр, — Кубок Баркера.

Второй раз эту награду для нашей страны завоевал Бахтияр Артаев. Кубок Вэла Баркера с перечнем всех имен его владельцев вручается боксеру на четыре ближайших года под гарантии национальной федерации этого вида спорта. Возвращается он организаторам следующих Игр за неделю до старта нового олимпийского турнира.

В Афинах Бахтияр выступал в весовой категории до 69 кг. В 1/16 финала он «прошел» Вили Бертрана Танке (Камерун) — соперник не вышел на бой, в 1/8 финала выиграл у Алиаскера Баширова (Туркменистан) — 33:23, в четвертьфинале — у Виктора Полякова (Украина) — 33:13 (за явным преимуществом), в полуфинале — у Олега Саитова (Россия) — 20:18, в финале — у Лоренцо Арагона (Куба) — 36:26.

В нынешней сборной Казахстана тоже есть весьма техничные боксеры, способные выиграть не только «золото» тридцатой Олимпиады, но и Кубок Вэла Баркера. Это могут быть, как считает первый чемпион мира среди казахстанских боксеров Валерий Рачков, и Серик Сапиев, и Данияр Елеу­синов: уж больно техничные они бойцы.

Ну, а мы добавим сюда и примету: Кубок Вэла Баркера наши земляки получали на четных Олимпиадах — XXVI и XXVIII. В Лондоне тоже будет четная — тридцатая…