Новостей очень много и большинство из них приятные. Практически на 99 процентов достигнута договоренность с соперником, с которым встречусь в сентябре. Конечно, мне очень хотелось провести бой с чемпионом мира по версии WBO Фернандо Монтиелем – но по различным причинам переговоры зашли в тупик. Вскоре мои менеджеры вернулись к варианту поединка с Дмитрием Кирилловым – но у россиянина на 13 октября запланирована битва с Хосе Наварро за вакантный титул по версии IBF, и ждать пришлось бы слишком долго. В нынешней ситуации для меня лучше синица в руках, чем журавль в небе, а потому обрадовался тому, что в Астане будет организован бой между мной и бельгийцем Кармело Баллоне за титул чемпиона Европы. Точные сроки шоу пока неизвестны.

Баллоне уже дважды претендовал на пояс чемпиона Европы и оба раза терпел неудачу. И теперь у него есть третья попытка, надеюсь, что она закончится для него так же, как и предыдущие.

До боя времени, конечно, не так много, но то, что он очень важный, – понятно всем. Прежде всего потому, что поединки за чемпионские пояса в Европе почти всегда транслируют по Евроспорту, и это значит, что у нашего профессионального бокса появляется возможность «засветиться» на европейском телевидении. Да и обладатель этого титула почти сразу же прибавляет в «рейтинговой массе», что дает шанс получить право на бой по престижным версиям.

К тому же наша битва пройдет в ново-старой для меня весовой категории. В 53,5 кг я боксировал в 2004-м, после чего тренер Нельсон Лопес посоветовал уйти в вес 52,2 кг, объяснив, что для «бантамвейта» (53,5 кг. – Авт.) я слишком легкий. Теперь вернусь в прежнюю категорию, и, думаю, мне будет гораздо легче «сделать вес». Все-таки один с лишним килограмм иногда согнать удается с огромным трудом…

К серьезным тренировкам пока не приступал – но уже набрал хорошую физическую форму. В октябре в Алмату приедет Нельсон Лопес, и после этого начнется самая настоящая подготовка – режим, тренировки и тренировки. В Казахстан он привезет колумбийца Рикардо Лопеса, входящего в двадцатку сильнейших боксеров в весе до 53,5 кг, – он будет моим спарринг-партнером – и вполне вероятно, что в Астане также выйдет на ринг.

Пока нет изнуряющих тренировок, у меня есть время отслеживать все события в мире профессионального бокса. Очень жаль, что сентябрь стал месяцем травм, из-за чего было отменено сразу три больших поединка. Особенно было жаль несостоявшегося возвращения Виталия Кличко – было бы очень интересно посмотреть, пошел ли на пользу Виталию почти двухлетний перерыв. И, конечно же, обидно, что не состоится битвы великолепного мексиканца Хуана Мануэля Маркеса и Рикардо Хуареса из-за повреждения, полученного Маркесом на тренировке… Главная интрига лично для меня – смог бы Хуарес оказать сопротивление, хотя он очень силен…

Говоря о Хуаресе нельзя не отметить тот факт, что семь лет назад в финале Олимпиады в Сиднее американец проиграл нашему Бекзату Саттарханову. С тех пор «Рокки» перешел в профи, дважды бился с Марко Барерой и вот теперь получил право на титульный бой… Глядя на то, какими звездами становятся многие боксеры на профи-ринге, которых казахстанцы побеждали в любителях, я часто задаюсь вопросом: а что было бы, уйди из любителей в свое время Ермахан Ибраимов? Ведь он на Олимпиадах бил не кого-нибудь, а будущего чемпиона мира Маркуса Байера, нынешнюю суперзвезду среднего веса Жермена Тейлора. Мне кажется, что в профессионалах Ибраимов добился бы больших высот, будь он помоложе года на четыре. А так после триумфальной для него Олимпиады он просто завершил карьеру…