Тогда как первый состав сборной Казахстана по боксу участвовал на лицензионном турнире «Кубок короля» в Таиланде, так называемые «вторые» номера сборной выясняли: кому же из них участвовать на предстоящем квалификационном турнире к Олимпийским играм в Пекине – «Кубке Президента Республики Казахстан Н.А. Назарбаева» (18-24 марта 2008 года). Ответ на этот вопрос дал прошедший с 31 января по 4 февраля 2008 года в Пловдиве (Болгария) традиционный международный турнир по боксу класса А.
В турнире приняли участие представители 19 стран мира, в том числе сборные: Кубы (основной состав), России, Германии, Турции и др. Среди участвовавших спортсменов значились призеры Олимпийских игр, чемпионы мира, Европы и Азии. Казахстан представляли семь боксеров. По результатам соревнований наибольшего успеха добились представители Астаны. В весовой категории до 60 кг столичный «файтер» Мерей Акшалов завоевал в Болгарии золотую медаль. В его активе четыре победных боя, в том числе победа в финале над двукратным чемпионом мира из Кубы Угасом Эрнандес Иорденисом! Помимо победы Мерей получил приз и лучшего боксера турнира. Теперь тренерский штаб сборной, возможно, на астанинском турнире выставит Мерея в качестве первого номера команды вместо бронзового призера афинской Олимпиады Серика Елеуова, который не смог завоевать путевку в Пекин на тайском турнире. В весе до 54 кг астанинский атлет Канат Абуталипов также завоевал первое место, выиграв все свои три боя. И в этом весе предстоит «поломать» голову Дамиру Буданбекову – главному тренеру сборной Казахстана перед «Кубком Президента». Ведь и здесь у нас нет еще олимпийской лицензии. Кандидатуры две – Миржан Рахимжанов и КанатАбуталипов…
Кроме столичных боксеров и другие представители нашей страны оставили хорошее впечатление. Так в весовой категории до 69 кг Канат Оракпаев (Шымкент) лишь в полуфинале уступил будущему победителю из Англии Билли Сандерсу и довольствовался третьим местом. В весе до 64 кг Дулат Боранкулов (Караганда) в полуфинале проиграл сильному кубинскому боксеру Рониэлю Иглесиасу со счетом 18:26 и также завоевал бронзовую медаль. К сожалению, не очень повезло с жеребьевкой нашему перспективному супертяжеловесу Руслану Мырсатаеву (Алматы). В первом же бою ему достался действующий чемпион мира из Кубы Роберт Альфонсо. Но Руслан не стушевался и, несмотря на поражение, достойно, с минимальным перевесом, уступил своему именитому сопернику.