Последние два года азиатский отборочный турнир Кубка Хопмана проходил на кортах Национального теннисного центра в Астане. В первый раз Голубев и Шведова в финале уступили паре из Тайпея. В прошлом году им удалось взять реванш, и казахстанские теннисисты впервые получили путевку в Перт.

— Кроме нас, я имею в виду весь Казахстан, от наших ребят там никто многого не ждал, — говорит пресс-секретарь Республиканской федерации тенниса Жанар Тилеукул. — Из восьми пар-участников Голубев и Шведова по рейтингу были восьмыми. Только мы, зная, как они выросли в профессиональном отношении за последнее время, как они готовились к этому турниру, верили, что Андрей и Ярослава выступят достойно.

В групповом раунде соперниками казахстанцев стали пары из Великобритании, России и Германии. Англичане и россияне считались фаворитами. Поэтому отчаянное сопротивление наших теннисистов в борьбе с Лаурой Робсон и Энди Марреем уже стало занимательным событием. После того как Шведова обыграла Робсон, а Голубев уступил Маррею, исход встречи решал парный поединок, который завершился со счетом 6:3, 5:7, 12:10. Один точный удар — и победа могла быть нашей.

Еще более драматичной получилась следующая встреча с Игорем Андреевым и Еленой Дементьевой. И Голубев, и Шведова свою теннисную карьеру начинали в России. Но несколько лет назад с согласия президента Российской федерации тенниса Шамиля Тарпищева начали выступать за Казахстан. Их передали как игроков молодых и перспективных, но не имеющих большого спортивного будущего у себя на родине. И если Дементьева разобралась со Шведовой достаточно быстро и легко, то Андрей Голубев в ответ почти столь же уверенно сумел обыграть своего оппонента — 6:3,6:4. Исход вновь зависел от результатов парной встречи, где наши в двух сетах — 7:6, 6:4 одержали победу над Андреевым и Дементьевой.

В заключительном матче с Германией Голубеву и Шведовой потребовалось всего две игры. Шведова, занимающая 51-ю стоку мирового рейтинга, оказалась сильнее Сабины Лисицки (22) — 6:4,7:6 (7/3). Следом успех праздновал и Андрей Голубев (133), также без труда переигравший Филиппо Колшрайбера (27) — 6:2,6:1. Общий итог встречи — 2–0 в нашу пользу, и без третьего матча решено было обойтись.
Даже несмотря на проигрыш англичанам, наши теннисисты до последнего момента сохраняли возможность выхода в финал. Если бы Дементьева и Андреев с минимальным преимуществом взяли верх над Робсон и Марреем, то Шведова и Голубев могли стать победителями в своей группе и побороться за драгоценный серебряный кубок, инкрустированный алмазами. Но чуда не произошло. Россияне проиграли и заняли третье место в группе. На втором — Шведова и Голубев. В финал вышли Лаура Робсон и Энди Маррей. Кубок они тоже не получили, уступив решающую победу испанцам Томми Робредо и Марии Хосе Мартинес-Санчес.

P.S Шамиль Тарпищев уже давно бьет тревогу, что в России не уделяется должное внимание молодым игрокам, нет достойной смены действующим лидерам, и уже скоро команда может столкнуться с дефицитом кадров. И он вынужден отдавать хороших ребят в другие страны. На днях стало известно, что еще один российский игрок 21-летний Евгений Королев, занимающий 53-е место в мировом рейтинге, подписал контракт и теперь будет выступать за Казахстан. Шамиль Тарпищев не рад этому переходу, но признается, что ему нечего противопоставить условиям, которые предложил Королеву Казахстан. Королев стал уже седьмым легионером казахстанского тенниса. В ближайшие дни ожидается его официальное представление. За казахстанскую команду сейчас выступают экс-россияне Андрей Голубев, Михаил Кукушкин, Юрий Щукин, Евгений Королев, Ярослава Шведова, Галина Воскобоева. И экс-болгарка Сесиль Каратанчева.