А за два дня до этого на 19-м этапе гонки случилось еще одно маленькое чудо. Этап между городами Бергамо и Макунаго протяженностью 209 км выиграл «астанчанин» Паоло Тиралонго. На финише наш итальянец обошел не кого-нибудь, а будущего триумфатора «Джиро-2011» и недавнего товарища по «Астане» Контадора. И хотя на следующий день многие мировые СМИ назвали выигрыш Паоло королевским подарком от Альберто (дело в том, что за несколько метров до завершения этапа «Эль Пистольеро» немного притормозил, дав своему недавнему грегари обойти его), для «астанчанина» важен результат — это его первая победа на этапе за двенадцатилетнюю карьеру гонщика.

— Мне, конечно, приятно выиграть этап, но для меня главное — лидерство нашей команды в общем зачете, — признался Тиралонго после финиша. — Эта виктория была нужна всей «Астане» и особенно нашему капитану Роману Кройцигеру.

— В какой момент поняли, что выигрываете этот этап?
— Когда увидел Контадора. Я знал, что он мой друг и обязательно мне поможет.

— Правда ли, что ваш маленький сын за день до старта говорил, что вы выиграете?
— Да. В четверг, когда мы разговаривали с женой, он именно так и заявил. Мне, как вы понимаете, отступать было некуда (смеется).

В субботу на 20-м этапе лучшим из наших был все тот же Кройцигер, финишировавший десятым. В заключительный день соревнований в разделке по улицам Милана протяженностью 33 км он пришел 16-м. В итоге Роман занял шестое место в генеральной классификации и был признан лучшим молодым гонщиком «Джиро».

— Благодарен «Астане» за то, что она так здорово работала на меня, — сказал Кройцигер после соревнований. — За несколько этапов до завершения гонки я приболел, но при помощи товарищей по команде сумел достойно завершить свое участие в «Джиро».

— Чем займетесь после гонки?
— Отдых, отдых и еще раз отдых! Если я сумею восстановить свои силы, то с удовольствием выступлю на «Тур де Франс-2011».

Другой гонщик «Астаны» — россиянин Евгений Петров, еще в прошлом году защищавший цвета российской «Катюши», после финиша в Милане признался: в казахстанской велогруппе ему нравится больше.

— Уже совсем скоро поведу своих маленьких детей в детсад, — заявил он, говоря о ближайших планах. — Моя семья живет недалеко от Милана, поэтому жду не дождусь приезда домой, чтобы с удовольствием взять на себя часть домашних обязанностей.

Вскоре на центральной площади Милана уже гремел гимн Казахстана. А потом были салют в честь победителей, брызги шампанского и праздничный банкет.

— Когда открывал бутылку с этим напитком, почувствовал себя Михаэлем Шумахеров, выигравшим Формулу-1, — признался нам управляющий директор ФНБ «Самрук-Казына» Дархан Калетаев. — Ощущения незабываемые. Да и задачи, которые мы ставили перед стартом «Джиро» для команды, она почти выполнила: Роме (Кройцигеру. — М. В.) не хватило всего чуть-чуть до заветного пятого места в общем зачете (наш капитан уступил испанцу Родригесу из российской «Катюши», ставшему в итоге пятым, всего 23 секунды. — М.В.).

Когда мы узнали, что гимн в честь нашей команды на Пьяца Дуомо все-таки прозвучит, поначалу испугались: у нас не было с собой его фонограммы. Однако у организаторов веломногодневки запись наш­лась!

— Каковы задачи «Астаны» на следующую гонку Гранд-тура — «Тур де Франс-2011»?
— Победа в общекомандном зачете, к которой «Астану» поведет Александр Винокуров.