Между тем болельщики казахстанской команды бьют тревогу: перед началом российского первенства руководство «Акжайыка» не стало продлевать контракты сразу с восемью игроками, среди которых есть и хоккеисты сборной нашей страны. В прошлые годы уральцы стабильно входили в четверку лучших клубов этого турнира. Они не боролись за путевку в суперлигу только потому, что в Уральске нет арены с искусственным льдом, что противоречит регламенту внут­ренних соревнований Федерации бенди России. В нынешнем сезоне «Акжайык» может даже не попасть в плей-офф. Лишнее тому подтверж­дение — последнее место в подгруппе на Кубке Федерации бенди РФ, который завершился вчера.

— Все ребята у нас были на ведущих ролях, — рассказывает теперь уже бывший капитан «Акжайыка» и сборной Казахстана Владислав Новожилов. — В навыках игры в бенди они преобладали над казахстанскими воспитанниками, однако перед началом сезона руководство клуба решило, что продлевать соглашения с нами не будет. Кто то, в том числе я (41 год) и Леша Фощин (40 лет), уже слишком возрастные, а кто то, по их мнению, выступал в первенстве очень слабо.

— Зачем тогда вас приглашали?
— Нас приглашали для того, чтобы мы смогли побороться за путевку в элиту. Мы это и делали, но, как ни борись, все равно мы не стали бы выступать в суперлиге только из-за того, что обещанный местными властями еще пять лет назад стадион с искусственным льдом так и не построен. Кроме того, воспитанники казахстанской школы бенди должны были учиться и повышать свое мастерство у нас. По мнению руководства клуба, местные кадры подтянулись в классе и теперь сами смогут выступать на столь высоком уровне.

— Кто-то из тех, кто не остался в «Акжайыке», сейчас без работы?
— Все нашли себе новые команды без труда. Например, я выступаю за «Вымпел» из Королева, игрок сборной Казахстана Андрей Глазер — за краснотурьинское «Динамо-Маяк».

— По вашему мнению, «Акжайык», составленный из местных воспитанников, сможет играть в чемпионате России хотя бы на том уровне, на котором выступали вы?
— (Смеется.) Вы же понимаете, что если руководители считают так, то, значит, так тому и быть. Со стороны виднее. Однако давайте дождемся начала первенства. А там посмотрим…

Мы попросили прокомментировать ситуацию старшего тренера «Акжайыка» Сакена Нугманова.

— Мы это сделали в интересах нашей сборной, костяк которой должны составлять хоккеисты нашей команды, — говорит он. — Зачем нам дорогостоящие россияне, которые являются второразрядными в первенстве РФ, когда у нас в Казахстане подрастают свои перспективные игроки?

— Но эти перспективные игроки успешно провалили игры Кубка Федерации бенди РФ…
— Не согласен с вами. В Кирове хозяевам, которые выступали в нашей подгруппе, по каким-то причинам выгодно было, чтобы другие российские команды («Черемшан» и «СКА-Свердловск». — М. В.) заняли места выше, чем наш клуб. В итоге они благодаря результатам матчей между собой так и сделали. По­этому последнее место в подгруппе уральцев не отображает действительный уровень «Акжайыка».

— Какие задачи стоят перед командой в этом году?
— Как минимум бороться за путевку в элиту.

— Но в Уральске нет арены с искусственным льдом.
— В свете того, что спортивным руководством Казахстана дана установка о возрождении «Динамо» (Алматы), который во времена СССР был на лидирующих позициях не только в первенстве Союза, но и в Европе, вероятнее всего, что в ближайшее время уральские хоккеисты составят костяк нового-старого клуба. А в Алматы, как известно, есть все условия не только для того, чтобы принимать матчи российского чемпионата на «Медео», но и проводить международные соревнования самого высокого уровня.