На прошедшем в минувшие выходные в немецком Дюссельдорфе этапе Гран-при казахстанец выиграл золотую медаль! Турнир в Дюссельдорфе становится для Ракова «своим» соревнованием. Он уже побеждал в данном представительном состязании в прошлом году. В профессиональном спорте отстоять чемпионский титул считается сложнее, чем его выиграть, но к Максиму это не относится. Немаловажна и та стабильность, которую показывает Максим Раков в преддверии Олимпийских игр — в середине января он завоевал в Алматы титул чемпиона «Мировых мастеров». Второй месяц года — и вот она, вторая победа на супертурнире Международного календаря дзюдо. В схватке со своим первым соперником — Джэйсоном Костером из Новой Зеландии — Раков набирал баллы («юкко» и «вазари»), а Костер «зарабатывал» лишь предупреждения («шидо»). Победа — за Максимом. Поединок со своим следующим визави — украинцем Артемом Блошенко — казахстанец закончил иппоном. Как ни старался Блошенко что-либо противопоставить нашему дзюдоисту, но поражения ему было не избежать.

В третьем матче Ракову противостоял грузин Леван Жоржолиани. Максим уже побеждал его на «Мировых мастерах» в Алматы, взял верх над ним и в Германии. Схватка вышла упорной, продлилась все пять минут, и заработанное по ходу матча «юкко» решило исход встречи в пользу казахстанца.

В полуфинале Раков встретился еще с одним старым знакомым — египтянином Рамаданом Дарвишем. Именно его Максим одолел на такой же стадии победного для себя чемпионата мира 2009 года. В этой схватке Дарвиш умудрился было заработать «вазари» (пол-победы), но казахстанец в итоге взял верх иппоном.

В финале турнира в Дюссельдорфе сошлись два чемпиона мира: Максиму противостоял победитель первенства планеты-2003 Тай-Хи Хванг из Южной Кореи. Встреча вышла тяжелой, корейский ветеран показал вязкую тягучую борьбу. Однако по ходу матча Хванг не сумел взять ни одного балла, Максим Раков же получил «юкко», решившее исход матча. В Казахстан наш дзюдоист возвращается с золотой медалью.